Чтобы избежать пугающей эскалации, члены семьи могут попытаться переключить внимание разными способами. Один из оба противника могут втянуть в конфликт третьего, чтобы он либо поддерживал, либо боролся вместо них; создаются разрушительные коалиции внутри семьи. Или два находящихся в противостоянии члена семьи могут переключить фокус внимания на третьего члена семьи, сделав из него либо козла отпущения, либо объект совместной заботы. Или они могут навязчиво начать заниматься чем-то менее важным. И, наконец, другие члены семьи, не включенные в поляризацию, но напуганные ею, своим поведением или проблемами могут создавать поводы отвлечься от нее.
Таким образом, очень пугающая поляризация обладает мощным ограничивающим эффектом, охватывающим всех членов семьи. Страх эскалации не позволяет обсудить и разрешить то, что лежит в основе конфликта; иными словами эти темы становятся изгнанными. Вся семья может быть так сосредоточена на поляризации и так вовлечена в отвлекающие маневры, что развитие каждого из членов семьи оказывается заблокированным. Например, дети могут оказаться настолько вовлеченными в отношения родителей, что свободы на создание собственных отношений им уже не хватает.
В добавление к этому члены сильно поляризованных семей с трудом могут приспосабливаться к естественным для процесса развития переменам друг в друге и в окружающем мире. Любое изменение кажется угрожающим, поскольку может потревожить сложную сеть защитных отвлекающих маневров и коалиций, вести к пугающей эскалации. Поляризованные системы оказываются слишком направленными на гомеостаз, то есть в них допустимы лишь минимальные вариации в поведении и отношениях, а любые более значительные перемены сталкиваются с жесткими санкциями. Они также сильно сопротивляются вмешательству посторонних.
СЕМЕЙНЫЕ ИЗГНАННИКИ, МЕНЕДЖЕРЫ И ПОЖАРНЫЕ
Снова возникает параллель между внешней и внутренней семейной системой. Поляризованные семьи организованы точно так же, что и поляризованные системы субличностей со своими Изгнанниками, Менеджерами и Пожарными. В семьях «изгнанниками» оказываются тревожащие и эмоционально нагруженные темы или секреты, которых все стараются избегать. Это могут быть также склонные к крайностям субличности членов семьи, которые появляются в отношении них. Эти изгнанные темы и секреты у всех семей разные, но обычно они вращаются вокруг прошлых или актуальных случаев, когда чрезмерно разгневанные или потворствующие субличности членов семьи оказались во главе системы, что ранило или напугало других членов семьи. Обычно изгоняются темы, связанные с внебрачными связями, алкоголем или наркотиками, вспышками ярости, попытками самоубийства или другими случаями предательства или небрежения. Члены семьи боятся, что эти темы выйдут на поверхность, не только из-за того что они могут вызвать боль или смущающие воспоминания, но также из-за тех субличностей, которые могут захватить при этом контроль.