История Небесного дара (Лао Шэ) - страница 90
Осел медленно двинулся, но толстые ватные брюки не позволяли мальчику обхватить бока животного ногами. Он съезжал по спине осла то вперед, то назад, то вообще оказывался лежащим поперек. Весь раскрасневшись и вцепившись в мягкое войлочное седло, он видел перед собой только ослиные уши, а осел, чувствуя, что на нем сидит профан, то поднимал голову, принюхиваясь к каким-то запахам, то поворачивался назад, чтобы поглядеть на собственный хвост, то раскачивался, то останавливался как вкопанный, то взбрыкивал задом. Неизвестно, как его зад, но зад Небесного дара очень быстро одеревенел. Цзи посоветовала ему следовать движениям осла, мальчик попытался сделать это, но у него ничего не получилось. Погонщик и Цзи тоже потеряли терпение, а осел радовался.
Небесному дару стало стыдно: он всегда хвастался перед Цзи, что умеет то, умеет другое, а сам с обыкновенным осликом не может справиться! И есть очень хотелось. Вообще-то он был не так уж голоден, перед выходом из дома съел целых два яйца, но сейчас из-за тряски, холода, запаха ослиной мочи ему чудилось, будто его желудок прилип к позвоночнику и стал бездонным, а все тело — прозрачным.
К счастью, на дороге показался лоток, на котором продавались жареные лепешки и хворост. Мигом скатившись с осла, Небесный дар ухватил лепешку и тут только понял, что они уже находятся в деревне: по дороге он не видел ничего, кроме ослиных ушей. А, так это и есть деревня! Ему не очень понравился се вид: ни лавок, ни повозок — одна серо-желтая земля да несколько сухих деревьев вдали. И куда ни взглянешь — все то же самое: земля, деревья, слабый солнечный свет. Случайные прохожие либо несут бамбуковое коромысло с поклажей, либо тащат на спине корзину с навозом. Он вспомнил о городе: какие там вкусные жареные лепешки, не то что здесь! Ему уже расхотелось есть, и он отдал надкусанную лепешку погонщику.
К полудню они наконец прибыли на Шестнадцатую Версту. Это была маленькая деревушка, одиноко стоявшая в поле. Рядом с ней проходила дорога на село Хуанов. У въезда в деревушку стояла лавчонка, на обшарпанной каменной стене которой красовалась реклама: «Какие сигареты ты куришь? Конечно, «Ворота добродетели»![24]» Вообще камня здесь было очень много, в том числе и на дороге, где он смешивался с землей и конским навозом. Возле дороги высилось нечто вроде речной дамбы, тоже из камней, среди которых виднелись остатки фуража, обломки жерновов и прочее. Из-под ворот вылезали собаки; рядом с ними иногда стояли дети, засунувшие палец в рот и глядевшие на проезжих. Дома здесь редко были крашеными, крыши плоские, стены по большей части из камней — ни одной веселой краски, если не считать четырех красных иероглифов с пожеланием счастья на воротах одного дома. И тишина, лишь изредка прерываемая петушиными криками. У некоторых ворот грелись на солнышке старики с длинными курительными трубками и опять же не произносили ни звука. Все было разрушенным, бедным, беззвучным, бесцветным, словно ждало какого-то ветра, который снесет деревню единым порывом. Бедными казались даже полосатые, наполовину облысевшие деревья, с которых ослы вечно сдирали кору. Вода в придорожной канаве замерзла и превратилась в черный лед с торчащими из него обломками кирпичей.