21 января 1950 года Элджер Хисс, бывший высокопоставленный чиновник правительства США, советник президента Рузвельта в Ялте, генеральный секретарь Сан-Францисской конференции по организации ООН, директор отдела специальных политических операций госдепартамента в 1945-46 гг., президент фонда Карнеги за международный мир в 1947-48 гг., был осуждён на 5 лет тюремного заключения по обвинению в лжесвидетельстве.
"Дело Хисса" началось в августе 1948 года, когда Уиттекер Чамберс, старший редактор журнала "Тайм", а в 1930-х гг. видный коммунистический функционер-подпольщик, в своих показаниях перед Комитетом палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности (HUAC) назвал его имя в числе других правительственных служащих, состоявших в компартии США. В ходе дальнейших слушаний выяснилось, что Хисс в 1935-38 гг. передавал Чамберсу, работавшему на советскую разведку, конфиденциальные документы госдепартамента, в котором он тогда служил. Членство в компартии, которое, впрочем, было засвидетельствовано лишь косвенными показаниями, не являлось в США основанием для уголовного преследования, а обвинения в шпионаже на СССР, относившиеся к 1930-м гг., не могли быть предъявлены Хиссу из-за истечения срока давности. Однако в процессе расследования, Хисс, стараясь обелить себя, дал ложные показания под присягой перед комитетом Конгресса и жюри присяжных, за что и был, в конечном счёте, осуждён.