Дело Хисса привлекло к себе большое внимание американской общественности и стало предметом ожесточённых политических сражений. Как сотрудник президента Ф. Д. Рузвельта, его активный сторонник с начала 30-х гг., советник в Ялте, составитель, вместе с Гопкинсом и Хэллом, проекта хартии ООН, Элджер Хисс был одним из символов "Нового курса". Демократическая администрация и либерально-космополитические круги поддерживали Хисса во время слушаний его дела в Комитете по расследованию антиамериканской деятельности, старались не допустить предъявления ему обвинений, организовывали кампании давления на его оппонентов и их диффамацию в прессе. Когда дело всё же дошло до суда, свидетелями на стороне Хисса выступили виднейшие демократы, включая госсекретаря Дина Ачесона, будущего кандидата на пост президента США Эдлая Стивенсона, двух судей Верховного суда. С другой стороны, патриотические круги Америки, ряд конгрессменов-республиканцев, прилагали все усилия, чтобы выяснить обстоятельства, касающиеся дела Хисса, до конца. Ведущую роль в этом расследовании играл недавно избранный молодой конгрессмен Ричард Никсон.
Одним из политических последствий дела Хисса стало дальнейшее падение авторитета демократов в американском обществе и усиление влияния республиканской партии, что наглядно проявилось во время президентских выборов 1952 года. Другим последствием стало развёртывание патриотическими силами США кампании по удалению из правительственных служб, особенно из госдепартамента, лиц, так сказать, "двойного гражданства" ― связанных с подрывными организациями, потенциальных шпионов, агентов влияния враждебных американскому народу сил. Эти требования были озвучены вначале малоизвестными до того политиками ― сенатором от штата Висконсин Джозефом Маккарти и конгрессменом от штата Калифорния Ричардом Никсоном но они, как показали дальнейшие события, отражали мнение подавляющего большинства американцев.
Начало политической деятельности. Элжер Хисс был родом из Балтимора, штат Мэриленд. Его семья по происхождению и состоянию принадлежала, с виду, к среднему классу американского общества. Однако в ней было нечто физически и психологически неустойчивое. Отец Хисса покончил жизнь самоубийством, когда Элджеру было 2 года; его сестра Мэри Энн отравилась через некоторое время после замужества; старший брат умер в возрасте 26 лет от болезни почек. После смерти отца в семье осталось 10 тыс. долларов наследства.
Элджер закончил городской колледж, потом поступил в считавшийся престижным университет Джонса Хопкинса