Однако декабрь 1948 года изменил ход событий.
Последствия. Слушания по делу Хисса трансформировали в общественном восприятии оценку компартии США. Немалое число американцев стало рассматривать её теперь не как одну из многочисленных партий в стране, пусть даже "подрывного" характера, но как орудие внешних и враждебных американскому народу сил; в частности, как шпионскую структуру. "Дело Хисса изменило общественное восприятие местного коммунизма" (Никсон). Сам Никсон не преминул сразу же, как только стало известно об участии Хисса в шпионаже, связать внутреннюю нелояльность с внешней угрозой: "там, где коммунист ― там и шпион", заявил он уже 5 декабря.
Кроме того, в ходе расследования дела Хисса был поднят вопрос о существовании в США агентов влияния враждебных американскому народу сил. В своих показаниях перед Комитетом 3 августа 1948 года Чамберс говорил: "Эти люди… представляли собой элитную группу лиц, которые могли занять важные позиции в правительстве ― как в действительности и случилось с м-ром Хиссом и м-ром Уайтом…". Никсон, выступая в палате представителей 26 января 1950 года, через 5 дней после осуждения Хисса, сказал: "мы столкнулись с гораздо более опасным видом деятельности, чем простой шпионаж… мы имеем группу лиц, которые, находясь на важных местах в правительстве, могут влиять на формирование нашей политики в интересах враждебных нашей стране сил". Эту оценку почти слово в слово повторил через две недели сенатор Маккарти.
Республиканцы и южные демократы выступили после "дела Хисса" с резкими обвинениями в адрес администрации. Сенатор Кейпхарт из Индианы потребовал немедленной отставки госсекретаря Ачесона и судьи Верховного суда Франкфуртера "из-за их покровительства осуждённому шпиону". Карл Мундт из Южной Дакоты призвал к "самому тщательному поиску тех, по чьей вине наша внешняя политика потерпела такой провал". Джон Ранкин из Миссисипи потребовал "сорвать маски с неслыханных в истории нашей страны предателей". Никсон, выступая в палате представителей, огласил список врагов государства, который звучал как Кто есть кто среди демократов.
"Дело Хисса" активно использовалось патриотическими силами Америки в предвыборных кампаниях 1950 и 1952 гг. Никсон неустанно повторял, что "победа демократов принесёт нашей стране ещё больше Элджеров Хиссов, ещё больше атомных шпионов, ещё больше кризисов". В октябре 1952 года, выступая по национальному телевидению, Никсон ― кандидат в вице-президенты ― снова упомянул о деле Хисса и сказал, что оно показывает, сколько вреда может один человек нанести своей стране, если он оказывается лояльным не ей, а иностранному государству. В конце речи он коснулся и кандидата в президенты от демократов: "