В июне 1948 года Маккарти принял участие в республиканском съезде в Филадельфии. Съезд проходил в сложной обстановке: против победившего на праймериз Томаса Дьюи, губернатора Нью-Йорка, представлявшего либеральных республиканцев, во многом близких к верхушке демократов, выступал ряд влиятельных лидеров республиканской партии, в том числе сенатор Роберт Тафт, губернатор Миннесоты Гарольд Стассен, губернатор Калифорнии Эрл Уоррен. В результате Дьюи, несмотря на свою победу в праймериз, был утверждён кандидатом партии на пост президента лишь в третьем туре голосования.
После сенатской сессии и утомительного республиканского съезда Джо Маккарти взял отпуск. Он уехал в городок Лефор в Северной Дакоте, где нанялся на ферму. За 10 долларов в день он водил по пшеничным полям комбайн, и его товарищи-наёмные работники не знали, что жнёт зерно рядом с ними сенатор Соединённых Штатов.
"Двадцать лет государственной измены"
Джозефу Маккарти, происходившему из фермерской семьи Висконсина, нетрудно было заметить, что в последние годы в Америке стало что-то неблагополучно. В начале 1930-х гг. страну поразила депрессия, особенно болезненно ударившая почему-то именно по создателям реальных ценностей ― фермерам. При перепроизводстве продуктов питания и товаров в США наблюдался "мрачный парадокс, когда мимо до отказа набитых зернохранилищ и лавок с товарами проходили тысячи голодных и оборванных мужчин и женщин"[104]. "Монетаристское" решение, предложенное администрацией Ф. Рузвельта ― оплата фермерам ограничения посевов зерна и разведения скота ― представлялось нелепым с точки зрения разумного устройства общества и даже ещё более безответственным, чем слабое регулирование рынка прежним республиканским правительством Гувера. В сельскохозяйственных штатах Америки ― Висконсине, Северной Дакоте, Айове и других ― это было видно особенно хорошо.
Ещё более негативные изменения в стране Маккарти обнаружил, познакомившись поближе с вашингтонским бомондом. Не составляло труда заметить, что среди немалого числа лиц, относивших себя к "элите", особенно в тогдашней демократической администрации и её либерально-космополитическом окружении, чувствовалось некоторое снисхождение-полупрезрение к создателям действительных ценностей ― фермерам, инженерам, управляющим производствами ― и преувеличенный пиетет к производителям ценностей виртуальных ― биржевым спекулянтам, ньюсмейкерам, манипуляторам общественным сознанием. Равным образом и по отношению к ветеранам недавней войны, провозглашая на словах всевозможные им благодарности, верхушка демократов и либералов последовательно пренебрегала их мнением и интересами.