— Это достаточно реально, ученик?
— Вполне, — ответил забрак, чувствуя одновременно гнев и какую-то благодарность. Это все же сработало.
— Разберись с собой, — приказал Дарт Сидиус. — И больше не веди себя так, словно у тебя режутся рога.
«Режутся рога»… Случайная фраза? Или он все знает об Иридонии и о воспоминаниях? Сидиус всегда знает все. Потому что он — лишь одно из тысяч обличий Темной Стороны. Она извещает, Она испытывает, и Она требует самоотдачи до последней капли. И это — такая же реальность, как боль в горле и гранатовая россыпь брызг пролитого вина.
Набу называли красивой планетой все, кто имел шанс побывать там, и даже многие из тех, кто просто видел из космоса эту сине-зеленую жемчужину. Но Дарт Мол был любителем суровых планет и в опасности, а не в размеренной мирной жизни видел красоту. Он бы глядел на цветные города Набу с презрением, если бы не знал, что этот мир — родина его учителя.
Забрак прибыл в столицу Набу — мраморно-золотой, зеленоглавый город Тид — чтобы принять командование армией Торговой Федерации. От каменных стен отражался ритмичный металлический лязг: улицы и площади заполнялись неймодианской боевой техникой. За этим маршем слышался грохот воды. Тид стоял на высоком утесе среди заводей и мог похвастаться несколькими живописными водопадами. Дарт Мол промчался на спидере до ангара Королевского дворца столицы. Спешившись и пройдя внутрь здания, он заметил, что ему нравится, как в дворцовых стенах по коридорам и лестничным маршам разносится звук его шагов. Ситх умел двигаться бесшумно, но сейчас он специально резко ударял подошвами сапог в мраморный пол, пытаясь представить себя обладателем высочайшей власти, хозяином Галактики, чеканный шаг которого повергает в благоговейную дрожь его подданных. Дарт Сидиус иногда говорил о правлении и о том, какое это высшее наслаждение и честь для ситха — держать в руках чью-то жизнь. Но Дарт Мол, привыкший к порядку воинской жизни, не видел для себя так ясно эту картину. И если где-то можно было дать волю воображению и представить то грядущее, славное время, так это здесь.
Вскоре на пути забрака появились те, кого действительно бросило в дрожь сначала от эха его шагов, а потом с новой силой от созерцания его внешности. Это были неймодианские лидеры Нут Ганрей и Рун Хаако. Они удостоилось вживую лицезреть саму Темную Сторону, устрашающий лик которой сейчас отражался в их испуганных красных глазах.
Дарт Мол про себя отметил, как Королевский дворец Тида вносит в его образ особые черты величия. Черный капюшон бросал глубокую тень на его лоб, делая еще более ярким венец рогов, украшавший его голову. Щедрое солнце Набу, неспособное ослепить его немигающие желтые глаза, накладывало золотые блики на его лицо. Пугающий, но величественный, он был достойным главнокомандующим, которого явно не заслуживала неймодианская армия. Но это было лишь временное явление. Скоро Лорд Ситхов будет стоять над достойным войском, а однажды станет правителем. И сможет жить в роскоши, превосходящей богатство Королевского дома Набу.