Лёня с недоумением прислушивался к бормотанию, ничего пока не понимая, кроме одного — картину «серый» решил купить.
— А можете вы мне написать точно такую же, но большую?
— Да не вопрос… Какого размера-то?
— Ну, где-то, эээ… четыре на три… Сможете?
Лёня от такого предложения присвистнул.
— Ничего себе! Так это уже не картина будет, а целое панно. Куда вам её надо?
— Видите ли, я хочу на стену в торце бассейна.
— Бассейна!? — искренне удивился художник. — Она отсыреет там быстро, начнёт коробиться.
— Пожалуй… вы правы, уважаемый. А что делать?
И тут в Лёниной голове созрел гениальный план: «Ну, конечно же, — надо выложить мозаику! Я, Козунеткин, Рудалёва привлечем… В бассейне самое то будет… Денег хватит ли у «серого»? Что-то он про цену не спрашивает?» — пузырями лопались вопросы в голове.
— Могу предложить вам сделать копию, но в мозаике. Для бассейна-то — лучше не придумать…
Лёня, ожидая реакции, смотрел на покупателя. «Серый» перестал обмахиваться шляпой, прикрыл глаза, видимо, мысленно представил себе, как всё будет выглядеть, и растянул сочные красные губы в улыбку.
— Чудесно… Вы мне подсказали нужное, неожиданное решение. Я согласен.
— Но нынче удовольствие будет дорогое. Потянете?
— Эээ… уважаемый, главное — мне должно понравиться, а о другом не думайте.
«Серый» говорил, а сам всё на картину посматривал и трогал рамку белой, с ухоженными ногтями, рукой.
— Вы сколько за неё хотите?
Лёня назвал цену по максимуму, как и задумал. Незнакомец тут же достал из внутреннего кармана бумажник.
— Не, не, не, не здесь, — Лёня посмотрел по сторонам и отметил, что соседи прислушивались к разговору, а уж когда бабло увидят, пожалуй, не отвертеться удачнику, — будут требовать «поляну», и совсем тихо сказал, — пойдемте-ка к выходу, по дороге вы мне незаметно отдадите. Я — вам, вы — мне.
Лёня снял картину, надел на неё бумажный кокон, и они пошли в сторону выхода.
Отойдя на приличное расстояние, покупатель опять достал жирный бумажник.
— И вот… эээ, уважаемый, моя визитка. — «Серый» вынул глянцевый квадратик, потом немного подумал и положил сверху пятитысячную купюру. — А это аванс. Устроит?
— Надо бы место все-таки осмотреть, — сказал Лёня. Он еле сдерживал себя, боясь ненароком выплеснуть щенячий восторг на солидного человека. «Вот свезло — так свезло!» — думал Аркантов, пряча деньги в карман.
— Вы мне послезавтра позвоните, договоримся о встрече, и…эээ, место посмотрите. — «Серый» о чем-то минуту подумал, кивнул головой, и подтвердил, — да, послезавтра.
Он достал и остальные деньги, незаметно передал их Лёне.