— Ребят, а как речка ваша называется? — Андрей вдруг понял, что до сих пор не поинтересовался названием реки, хотя приехал сюда уже второй раз.
— Шередарь… Это она сейчас речка, в рОзлив дак, — рассказывал Вован, — а летом-то переплюнешь.
— Оо, название какое интересное! Надо будет в словарях дома посмотреть — что означает.
— Чего интересного, речка и речка, в засуху и искупаться нельзя, — рассуждал Армен, — приходится на Киржач бегать.
«Какое древнее место! — подумал Андрей. — Не просто дадены названия такие… Шередарь, Гостец, Киржач… И холм загадочный…»
И будто в подтверждение его загадочности, «шоколадный Вова», именно такое прозвище мысленно присвоил Андрей диковинному мальчишке, предупредил:
— Вы только близко к камню не подходите.
Он указал рукой на огромный камень, лежащий на склоне.
— А что там?
— Всякое может быть… Не подходите, лучше подальше от него.
— Не слушайте, — горячился Армен, — камень, он и есть камень, здоровый только — не сдвинуть… Это тебя бабушка пугает, чтобы далеко не убёг.
— А почему тогда молнии в него бьют, когда гроза? — не уступал Вован, сверкнув белыми яблоками глаз.
— Там может клад зарыт, — неосторожно выпалил Армен.
Ребята зашикали на болтуна, нечаянно выдавшего мальчишескую тайну незнакомцу.
— Не слушайте вы его, дяденька, а к камню лучше не ходите…
— Ладно, ладно, не волнуйтесь, не пойду… раз бабушка не велит, — успокоил ребят Андрей. — Вы погуляйте пока, а я поработаю. Потом приходите — посмо́трите, что получилось. Договорились?
В деревне краснопёрый горлопан звал к обеду.
Леня Аркантов приметил мужика в длинном сером пальто, — двигался «серый» медленно вдоль живописного ряда, не останавливался, но и не уходил, явно намереваясь что-то выбрать, — голову украшала сдвинутая чуть набекрень дорогая шляпа с широкими полями, а из-под — внимательно смотрели карие глаза. Наконец, остановившись против Лёниной картины, «серый» снял головной убор, обнажив желтую, цвета бильярдного шара, лысину в капельках пота.
— Эээ… уважаемый… — обратился к Лёне, указуя шляпой на картину. — Ваша?
— Конечно…
— Не хило. Эээ… а других нет?
— У меня товар штучный, всё в одном экземпляре, — слегка обидевшись, ответил Аркантов.
— Да я не сомневаюсь, уважаемый, эээ… размер маловат.
Незнакомец задумался, обмахивая шляпой вспотевшую голову. На Лёню духмяно несло дорогим парфюмом.
— Ну, уж какой есть, — ответил Лёня.
— Впрочем, я, эээ… куплю её, — покупатель помолчал немного, облизнул полные, красные губы и начал проговаривать свои соображения вслух. — Повешу в комнате, а там, на стене будет большая, главная, а эту маленькую в комнату… над лежаком… Пожалуй. Да, хорошо будет …