Однажды Пётр пришёл с большим опозданием и долго мрачно сидел, прислонившись спиной к стене.
— Что-то случилось? — не выдержал Борис.
— Что-то намечается. Похоже, что завтра на лесопилку погонят.
— Эка ерунда! Поработаем и на лесопилке.
— Да не в этом суть. Фока, похоже, что-то затевает: то ли мне какую-то пакость хочет сделать, то ли — тебе, то ли — обоим.
— Основания-то какие для таких предположений?
— Объяснить не могу, но я его достаточно хорошо изучил: замечаю, когда он планирует свои «шакальи» дела.
— Значит, будем стараться не терять друг друга из вида… Осторожнее будем, — всего-то и делов!
— Запомни: помогать друг другу — только в самом крайнем случае!.. Правда, есть и положительный момент: похоже, что Фока в ссоре со своими «шакалами», — видимо, давние разногласия у них опять обострились, — то и дело ругаются.
Уже вечером предположение Петра подтвердилось: к Борису тайком подошли двое. Один, худощавый, представился Кондратом и заговорил торопливо:
— Такое дело: Фока тебя с нашей помощью «прессануть» хочет.
— Что же ты мне-то об этом говоришь? — Борис изобразил удивление.
— Такое дело, — продолжил Кондрат, — Фока нашего кореша «хозяину» сдал, — Кондрат ткнул в бок второго. — Скажи, Каток!
— В натуре! — Каток повернулся лицом к Борису и протянул громадную ладонь. — Слава.
Слава-Каток вновь отвернулся, стараясь своей массивной фигурой загородить Кондрата от возможных свидетелей разговора.
— И что же такого сделал ваш кореш? — поинтересовался Борис.
— Это — не твоё дело… Короче, — Кондрат суетливо огляделся, — нам надо, чтоб этот «козёл» убедился, что без нас он — «пустое место»… Тебя — не тронем… На всякий случай остерегайся Сёмы и Хасана.
Утром следующего дня работавших при храме, действительно, перебросили на лесопилку. Авральная работа продолжалась около четырёх часов без перерывов. Выгрузив привезённые брёвна и загрузив в грузовики доски, осуждённые валились с ног от усталости, однако предстояло ещё наведение порядка и сортировка брёвен. Получив возможность для кратковременного отдыха, осуждённые разбрелись по территории.
Проходя, как бы случайно, мимо Петра, Борис остановился.
— Не знаешь, — кто такой Хасан? — спросил он, глядя куда-то мимо Петра.
— Хасанов?.. Да вон он — рядом с Фокой, — редкий отморозок; считай — совсем без мозгов… А вон те двое, чуть подальше, это…
— Тех — знаю… Я вот думаю: чем быть застигнутыми врасплох, — не лучше ли спровоцировать их на выяснение отношений прямо сейчас?
— И то верно… Пройдись-ка мимо них к свалке брака; а я к ним подойду.
Борис медленно прошёл намеченным маршрутом и устроился для отдыха на обрезках досок. Он старался не упускать из поля зрения Петра, но вдруг понял, что куда-то исчез Хасанов. Борис приподнялся и огляделся. Из за кучи обрезков доносился едва различимый шорох. Осторожно поднявшись, Борис пошёл на звук и вскоре увидел Хасанова, выбиравшего подходящий обрезок доски.