Уходя, некоторые из осуждённых сочли своим долгом плюнуть в сторону Фокичева. Пётр подошёл к нему последним.
— Ну что?.. Показал себя?.. Считай: весь твой авторитет ушёл как вода в песок. Давай, поднимайся, — Семёнов помог Фокичеву подняться и повёл его туда, куда указал ему взглядом Борис.
— Ку!.. Ку!.. — попытался возмутиться Фока.
— Не «кукуй»!.. Куда надо — туда и веду.
Пристроив Фоку рядом с Хасаном, Пётр прикрыл их досками.
— Не вздумай кому-нибудь рассказать, что тут было, — порвут ведь тебя ребята, точно порвут… Ты понял меня? — Пётр взглянул Фокичеву в глаза.
Фока молча кивнул.
— Досками вас завалило… Понял?.. Сейчас помощь вам организую… Потерпи немного.
Оглядывая окрестности с колокольни, Борис заметил, что в восточном направлении не видны тюремные постройки; зелёные кроны деревьев надёжно укрыли от взгляда забор, за которым раскинулись, покрытые лесом, холмы.
На колокольню поднялся отец Николай.
— Хороший вид отсюда открывается.
— Хороший, — согласился Борис.
— Только тоскливо… Верно?
— Верно.
— А почему?.. Почему тоскливо?
— Из-за контраста, видимо. Там — свобода, тут — неволя.
— Только ли поэтому?
— Не знаю. Может, ещё потому, что живём не так, как надо бы, а как надо — не знаем.
— Не знаем?.. А в книгах не нашёл ещё ответ на этот вопрос?
— На словах, вроде бы, всё понятно, — ответ ясен; но что-то чужое, враждебное как будто въелось и в разум, и в душу; да и вся внешняя обстановка затягивает в какое-то «гнилое болото». Поступать часто приходится совсем не так, как советуют авторы ваших книг.
— А ты пробовал руководствоваться этими советами?
Борис только усмехнулся в ответ и выразительно покачал головой.
— Понимаю твою иронию… О твоих приключениях на лесопилке — слышал. Не удивляйся; я в курсе многих событий, происходящих на зоне.
— Ну и где бы я сейчас был, если бы «подставил другую щёку»?.. Вы, кстати, тут кого-нибудь уже отпевали?
— Да, случалось… А что касается «другой щеки», — не всё так просто… Думаю, что тебе ещё многое предстоит переосмыслить. Главное — не унывай, не отчаивайся, старайся смиренно нести свой «крест»… Возможно, что эти слова тебе ещё не понятны, но думаю, что ты их поймёшь уже в ближайшее время… А вот и Пётр… Ты, когда его будешь слушать, не забывай о том, что я сказал.
Проводив взглядом священника, Борис вопросительно уставился на Петра. Семёнов ходил из стороны в сторону.
— Ну что? — не выдержал Борис. — К чему он пытался меня подготовить?
— Да ты не волнуйся… — Пётр сделал паузу, — раньше времени… Выслушай спокойно.
— Да спокоен я… Говори уже.