– Есть запуск вертикальных двигателей, – отреагировал Иширо, – мощность работы 5%.
– Пять секунд до входа… мощность горизонтальных падает, тяга 22%.
– Мощность вертикальных 15%.
– Есть вход, оба горизонтальных на 5%. Есть отключение.
Секундная пауза. За эти месяцы все члены экипажа привыкли к ровной уверенной тяге, и вот ее больше нет. В следующее мгновение они поняли, что падают. Ощущение было как в старом лифте, когда он начинает спускаться: сначала ничего – лифт стоит, потом – резкий толчок, чувство, что все органы в теле поднимаются вверх. В эту секунду в глазах всей команды промелькнул страх, затем корабль тряхнуло, и крик Иширо совпал с резким толчком снизу, как будто они уже коснулись грунта:
– Двигатели работают на 50%! Мы выровнялись!
– Фффууухх! – Вырвалось у Рича, который последние минуты не издавал ни звука. Болтливый англичанин с ямайскими корнями сжал руками подлокотники и, не мигая, глядел на монитор, иногда переводя взгляд с Ивана на Иширо. От напряжения у него даже свело ногу, но он терпел и не шевелился, почему-то боясь, что это может помешать посадке.
Если бы внизу на Марсе кто-то мог на них смотреть и обладал очень хорошим зрением, он увидел бы, что корабль, двигаясь в верхних слоях атмосферы, на секунду остановился и затем резко стал падать, но тут же под ним загорелись четыре вспышки, и «Эверест» замер в одной точке. А в это время на красной планете начиналась пыльная буря.
Иван посмотрел на Иширо, краем глаза увидел Рича, растирающего ногу, затем капитана:
– Запускаю программу снижения… Мощность падает: 49, 46, 45%…
– Пока достаточно, – сказал Том.
Корабль тронулся с точки равновесия и стал медленно снижаться.
– Высота 34000 метров…
– Уменьши мощность еще на 3%…
– Скорость снижения 50 метров в секунду.
– Нормально. На десяти тысячах выпускаем парашюты.
Корабль снижался на три тысячи метров в минуту. Все четыре двигателя работали спокойно, тяга была уверенной, «Эверест» шел ровно. Когда корабль опустился до двадцати семи тысяч, Иширо разглядел Олимп:
– Посмотрите на картинку с шестой камеры, – японец вывел на основной монитор изображение, – вот он – Олимп.
– Я думал, он будет ближе, – буркнул англичанин.
– Не расстраивайся, этого красавца издалека видно, – улыбнулся русский.
– Рич прав, – признал Иширо, – погрешность оказалась больше, чем ожидалось. Мы не долетели до точки посадки примерно 7 километров.
Капитан, немного откинувшись в кресле, спросил:
– Как площадка под нами? Нашел место для посадки?
– Я смогу качественно просканировать, когда мы будет на высоте двадцать тысяч.