Со строго исторической точки зрения византийский мир начинает свое существование и мая 330 г. - со дня, когда Константин торжественно основал на берегах Босфора новую столицу империи, - а заканчивает 29 мая 1453 г., со смертью последнего византийского императора, убитого в сражении под стенами столицы, и со вступлением турок в город. Но в контексте истории философии византийская философия начинается с закрытия Афинской школы Юстинианом в 529 г. (см. выше, с. 695).
Прежде чем приступить к дальнейшему рассмотрению, надо напомнить о следующем. Изучение того, что определяется как "византийская философия", с самого начала наталкивается на значительные трудности в отношении источников. Большое количество текстов, важность которых очевидна, остается все еще неопубликованным, а среди тех, что увидели свет, очень малая часть оказалась объектом настоящего критического издания.
КАКИМ ОБРАЗОМ ВИЗАНТИЯ СТАЛА СТОЛИЦЕЙ ФИЛОСОФОВ
Закрытие Афинской неоплатонической школы Юстинианом в 529 г. по P. X. связано с борьбой против воинствующего язычества, однако это событие не означало со стороны христианской империи стремления реформировать в религиозном духе высшее образование, как, впрочем, и образование среднее и начальное.
Мы плохо знакомы с начальными ступенями образования, но есть основания полагать, что на этом уровне античная традиция не пресекалась. В любом случае, многие свидетельства указывают на то, что Гомер оставался главным изучаемым автором. Михаил Эфесский (XII в.), друг Анны Комниной, который известен благодаря своим комментариям на Аристотеля, сообщает нам, что мальчики в школе должны были заучивать Гомера наизусть: средняя норма составляла 30 строк в день, но самые блестящие ученики могли доходить до 50 строк. Со своей стороны, Михаил Пселл начал читать Гомера в возрасте восьми лет и через год уже прошел всю Илиаду.
Относительно высшего образования мы осведомлены намного лучше, чем относительно образования начального и среднего. При этом употребление термина "университет" для обозначения того типа учреждений, которые обеспечивали такое, более углубленное, образование, сомнительно: преподаватели риторики, права или философии, иногда нанимаемые и оплачиваемые гражданскими властями, проводили как частные лица занятия с учениками, привлеченными их личной репутацией.
Во времена наибольшего процветания Римской империи главные школы греческих провинций находились в Александрии, Антиохии, Афинах, Эфесе и Смирне. Были и другие, - но гораздо менее значимые, - в Пергаме и в Византии. К концу V в. ситуация изменилась.