Провалившись сквозь мембрану, Александр инстинктивно зажмурился. Через мгновение вокруг все изменилось.
Нещадно палило солнце, окрашивая воздух в золото. В стороне слышались топот и звон металла, словно племя вооруженных дикарей исполняло ритуальный танец. За спиной возвышалась высокая стена из грубых неотесанных глыб. Впереди, в пыльной дымке темнела громада высокой постройки. Там сновали неясные тени, слышались гортанные выкрики, лошадиный храп.
Со стены спрыгнул человек — высокий древнегреческий воин в сверкающем панцире и золотом шлеме с длинным красным хвостом. Мужественное волевое лицо, мокрое от пота, цепкие глаза, в которых горели ярость и страсть боя. В обеих руках короткие мечи. Казалось, воин ожидал увидеть человека в странной одежде.
— Второй твой! — крикнул воин на интерлинге, бросив один из мечей Александру. — Вдвоем мы наведем шороху! — сказал он азартно, подмигнув с мальчишеским задором. Только тогда изумленный Александр узнал себя в македонском царе.
Раздался топот десятков ног, и впереди выстроились люди в грубых кожаных панцирях и мятых шлемах. Злые измотанные воины в замешательстве уставились на Александра, но через мгновение завязалась жестокая схватка. Несколько минут Александр лишь увертывался от яростных атак, отбивая нехитрые удары противников. Но скоро пришло пьянящее ощущение боя, и он перешел в наступление, бешено вращая мечом. Александра-царя обступило человек десять, но он мудреными приемами отбрасывал нападавших, которые волнами накатывались, с каждым разом редея. На крыше постройки напротив засели лучники. Казалось, Александр отсюда слышит сухой скрип натягиваемой бечевки и холодный свист летящей стрелы. Уследить за нападавшими воинами и лучниками было сложно.
За стеной раздались отчаянные вопли:
— Царь один сражается во вражеском городе!
Александр вдруг вспомнил эту историю. Он читал в детстве. После долгого безуспешного штурма неприступного города Тир, македонский царь решился на отчаянный поступок. Во время очередной атаки, он спрыгнул со стены внутрь города, оставшись один в окружении врагов. Воодушевленная безрассудной смелостью царя, спасая его, армия с удесятеренной силой бросилась штурмовать стены города. Разъяренные солдаты снесли ворота, ворвались в город и перебили гарнизон и всех жителей. Но царь успел получить серьезное ранение: в грудь вонзилась стрела. Александр потерял сознание, его унесли, не вытаскивая стрелы. Чтобы снять панцирь, отпилили древко, но острие стрелы расщепилось. Пришлось делать глубокий мучительный надрез. Врач Кратес попросил держать руки и ноги царя, но Александр, стиснув зубы, прохрипел: «Незачем держать того, кто умеет держаться сам». Он трижды терял сознание, находясь на грани жизни и смерти. Солдаты в панике спрашивали себя, кто же выведет их из этой ужасной страны. Александр должен был вновь возглавил войско.