Рука сама потянулась к пузатому стеклянному кувшину, обтерла запотевший край. Чистый стакан удачно оказался на столе. Тарк налил ледяной воды, добавил сахар и наложил запрещенное к применению, но очень полезное в таких вот случаях заклинание. Выпил залпом, не почувствовав ни вкуса, ни крепости напитка. Налил ещё, до краев. Хмель здесь варили хороший, густой, но сейчас ему требовалось что-то покрепче местного напитка. Тихий голос отвлек мосповца от сотворения второй порции.
– Прошу прощения, что отрываю вас от, э-ммм, важного дела, но я хотел бы с вами кое-что обсудить.
Тарк поднял голову. Перед ним, неловко переминаясь с ноги на ногу, стоял Асканье. Серый, помятый плащ небрежно наброшен на плечи, из-под него выглядывала когда-то белая, а теперь серая, под цвет плаща рубашка, чёрные брюки смотрелись бы неплохо, если бы не пятно на левой брючине. Да и сам мэтр имел соответствующий вид – взлохмаченные волосы забраны в хвост, над бровью поселилось очаровательное зеленое пятнышко, а около левого уха виднелось ещё одно. Асканье явно нервничал и в шумной обстановке таверны чувствовал себя неуютно. Похоже, лишь чувство голода заставило мэтра оторваться от своих исследований и спуститься вниз. Все эти дни он практически не покидал свою комнату, лишь изредка отлучаясь в город. Тарк махнул рукой: «Присаживайтесь».
– Благодарю, – мэтр осторожно опустился на стул, занимая место своего коллеги, – я вижу, вы расстроены. А, так как на лестнице я столкнулся с Бонасом, то смею предположить, разговор был не из приятных.
Тарк лишь кивнул, скривился и потянулся к стакану.
– Позвольте мне, – неожиданно предложил мэтр. Дождавшись кивка, сотворил заклинание, немного изменив классическую структуру, – прошу. Мой собственный рецепт, так сказать.
Тарк осторожно сделал глоток. Хм, интересное сочетание. Обжигающая свежесть скрывала под собой крепость напитка, спирт не чувствовался совсем. Ледяная волна проскользнула внутрь, бодря и освежая, и лишь достигнув желудка, отозвалась приятным теплом.
– Неплохо, очень даже неплохо, – Тарк приветственно поднял стакан, оценивая мастерство Асканьи по наивысшему уровню, отпил залпом половину – хорош! – Рецептом не поделитесь?
– Конечно, конечно, – закивал маг, – ничего сложного, немного экстракта мяты, ментола. Ну, и кое-что ещё по мелочи. Я всегда с собой заготовочку ношу. Сделаю вам потом копию.
– Буду весьма признателен, – улыбнулся Тарк, – но вы ведь здесь не для этого?
– Нет, увы, нет, – вздохнул мэтр, рассеянно схватил со стола веточку зелени, когда-то украшавшую салат, положил её в рот, пожевал, скривился, – не уверен, что вам будут интересны мои исследования, но может вы найдете их чем-то полезными. Хотя, должен признать, данные не совсем точны. Всё-таки этот мир мало изучен из-за слишком большого ареала драконов, и естественно, из-за своей удаленности. Но мне удалось добыть кое-какие статистические данные и сравнить с текущими замерами. Так вот высокая линейная амплитуда, на фоне обще-возросшей напряженности и характерных фазовых аберраций пятого и восьмого порядка позволяет судить о повышенной активности интересующих нас субъектов.