– Они же все побьются, заглядываясь на, гм, твой костюм, – выложил главный аргумент целитель.
В итоге, сошлись на чёрной рубашке с широким поясом, одетой поверх костюма и закрывающей попу, но не слишком широкую, чтобы не парусило ветром.
Появившееся над горизонтом солнце удивленно протерло сонные очи. Странные людишки и ещё более странные крылатые рептилии обычно просыпались далеко после первого луча, но сегодня… Сегодня, не смотря на ранний час, на этом каменном отрезке суши было многолюдно и многодраконно. В сером, едва начинающим светлеть небе кружили сотни темных силуэтов. Драконы, драконы и снова драконы. Молодежь носилась, норовя, поймать друг дружку за хвост, взрослые степенно махали крыльями, приветственно кивая друзьям и пренебрежительно недругам. Над трассой суматошно метались с десяток магов. То там, то тут вспыхивали порталы – шли последние приготовления перед стартом.
На небольшом пустынном островке – конечной точке гонки было настоящее столпотворение. Драконы и асхалуты все прибывали и прибывали. Над участком, выделенным под порталы, висело сплошное зарево. Зрители торопились занять лучшие места у экранов, ведь над трассой могли находиться лишь наблюдатели. Они и будут транслировать гонку на экраны с помощью ментальной привязки.
Риль поправила шапочку, шагнула вслед за Ласти в портал. Участникам, а их было ровно двадцать три, отгородили специальную площадку. Кто-то уже восседал на драконе, кто-то общался, кто-то в горделивой позе изображал центр мира. Их появление не осталось незамеченным. Более того, его ждали с нетерпением. Одно то, что в гонке будет участвовать младший Гнезда Рэгирмаф, делало её интригующей. Ещё более интригующей была новость о недавно обретенном асхалуте Ластиррана. Ходили слухи, что асхалут – женщина. Неслыханность – так дерзко нарушить закон! И куда только смотрит этот якобы глава младших братьев?
Под любопытными взглядами Риль стало не по себе. Хорошо, что Ласти крепко держал её за руку. Дракон шел с несокрушимой уверенностью, как будто они уже всех победили. Риль искоса взглянула на него – величавый, наполненный хищной грацией, шаг, высокомерное выражения лица, гордо задранный подбородок – король, да и только. Хотя, нет. Вспомнила того королька, что в темницу упек – её дракон гораздо лучше.
Риль сама и не заметила, как начала называть Ласти своим драконом, слава Создателю, пока только мысленно. Но с этим она разберется потом, а пока таким мыслям место в самом укромном уголке сознания, прикрытыми щитом понадежней.
Пару человек шагнули к ним навстречу, но тут над площадкой пронесся густой низкий звук. «Пора!» – повернулся к ней Ласти. По нервам ударили откаты от превращений. Скоро на площадке осталось двадцать три дракона и двадцать три человека, затянутых в чёрные кожаные костюмы. Риль со своей рубашкой невольно выделялась, хотя она выделялась бы и без неё. Девушка легко взбежала по крылу на спину дракона, в последний раз поправила перчатки, подтянула сапоги. Все, включая шапочку – маску с прорезями для глаз, рта и носа были изготовлено из драконьей кожи.