- Он не заточен? - спросила я, проверяя остроту клинка. - Не хотелось бы вас ранить.
Принцесса, уже заняв боевую позицию, вздохнула:
- Валена, давайте уже приступим.
Больше тянуть время, надеясь на чудо, я не могла. Проходя мимо Тиллиуса, тихо спросила:
- Ты можешь что-нибудь сделать?
- Нет, тебе придётся самой.
«Самой - самой», я встала напротив принцессы.
- Вы готовы, амазонка Валена?
Что мне оставалось сказать?
- Готова.
Тут же принцесса взмахнула мечом и я, едва успев уловить её движение, подставила своё оружие, преградив дальнейший путь её лезвию. Какой дурак сказал, что когда сходятся мечи, сталь поёт? Ничего подобного, она отдаёт в уши противным скрежетом. Не успела я моргнуть глазом, как принцесса крутанулась вокруг своей оси и направила свой меч рубящим движением мне в ноги. Я едва успела опустить меч и подставить его. Раздался ещё один звон. Удар был настолько неожиданным и сильным, что я не удержала свой меч, и он отлетел в сторону. Кто-то ойкнул. Кажется, это был Тиллиус.
- Наверное, я начала слишком резво? - усмехнулась принцесса.
- Да уж, - сказала я, подбирая с пола свой меч, - я рассчитывала на учебный поединок.
- А я люблю всё по серьёзному, - ответила принцесса и крутанула меч вокруг запястья.
«Надеюсь, мне удастся выйти отсюда живой», - подумала я и встала, как мне казалось, в боевую позу. Алиана снова атаковала неожиданно и быстро. Я не успела отреагировать, как лезвие её меча оказалось у моего горла. Ощущения, надо признаться, так себе. Хорошо, что я пописала не так давно. Я поняла, что сопротивляться бесполезно. Я обречёно вздохнула и решила признаться.
- Я не умею драться на мечах.
- Ты даже держать меч не умеешь, - холодно заметила принцесса.
- Потому что я не амазонка.
- Я так и знала!
Я подождала, когда Алиана уберёт меч от моего горла, но она, видимо, этого делать не собиралась.
- Зачем вы всех обманули? - жёстко спросила принцесса.
- Мы не хотели ничего плохого, поверьте, - сказала я как можно убедительнее.
- Зачем? - повторила воинственная девушка.
Конечно, я не собиралась выдавать нашего секрета, но это очень сложно сделать, когда у твоего горла меч.
- Нам нужно было проникнуть во дворец, чтобы спасти своих друзей.
- А что с вашими друзьями?
Я скосила глаза на Лекса с Тиллиусом, но они стояли молча.
- Они во дворцовой тюрьме.
- Ах, вот как! Значит ваши друзья ещё и преступники!
- Нет! - воскликнула я. - Их посадили ни за что.
- Ни за что не сажают, - возразила принцесса.
Энтузиазма у меня поубавилась.
- На них чуть не наехала карета какого-то важного господина, и он обвинил во всём моих друзей.