Бабушка принесла мне поднос с супом. Затем помогла принять ванну и одеться, бормоча при этом: «Какую красивую одежду Смерть тебе приготовил». Но звучало это не очень одобрительно.
Сейчас она отложила расчёску в сторону и вздохнула.
— Устала совсем.
Я обернулась к ней лицом.
— Ты плохо себя чувствуешь?
Она пригладила седые волосы, собранные в растрёпанный пучок.
— Просто плохо спала из-за переживаний. Но теперь всё хорошо, ведь ты идёшь на поправку.
Медленно.
— А ты?
— Скоро буду как огурчик.
Она отвела взгляд, или мне показалось?
— Бабушка, расскажи, как ты пережила Вспышку?
— Я лежала в старом отделении больницы с действующим бомбоубежищем. И спустилась туда, как только почувствовала что-то неладное. Я оказалась единственной, кто это сделал, поэтому была обеспечена продуктами и всем необходимым.
Все вокруг твердили, что ей не продержаться так долго, но я не теряла веры.
— Я искала тебя.
— Я знала, что будешь, поэтому и оставалась на месте. Я понимала, что сильнее моего желания вернуться в Хэйвен может быть только стремление Карен найти меня… когда она поймёт, что я была права, — тёмные глаза бабушки заблестели, — Смерть сказал, что она… умерла несколько месяцев назад.
Бабушка знает. Естественно, она бы не успокоилась, пока не выяснила мамину судьбу.
— Она раскаивалась, что не верила тебе. И постоянно себя казнила.
— Меньше всего на свете я бы хотела, чтоб она из-за этого страдала.
Я взяла её за руку, такую слабую, хрупкую.
— И ещё Хэйвен…
— Неужели дом пострадал в Нулевой День? Я была уверена, что дубы его защитят.
— Они и защитили, — те двенадцать могучих дубов отдали за нас свои жизни, — но через несколько месяцев после Вспышки я узнала о приближении армии Любовников. Я не хотела, чтобы им достался наш дом. Поэтому мы… сожгли его.
— Значит, Хэйвена… больше нет?
— Мне очень жаль.
Она помотала головой.
— Нет. Не нужно сожалеть. Насколько я слышала, Любовники в этот раз были особенно жестокими. Я бы тоже предпочла уничтожить дом, чем оставить им, — она нахмурилась, — ты сказала «мы»?
— Мы с Джеком, — даже просто произнеся вслух его имя, я почувствовала, как сжался жгут, — это парень с болот, с которым мы познакомились в школе. Он спас меня от Любовников, да и ещё много раз.
Бабушка пробежала по моему лицу проницательным взглядом.
— Ты влюблена в него?
Я кивнула.
— Но он… умер во время атаки Императора.
— Я слышала разговоры Смерти и Фауны о той схватке, — она заправила мне за ухо выбившийся локон, — Джек был человеком? Обычным парнем?
Обычным? Ни в коем случае.
— Он был выдающимся не-Арканом.