— Даже в общении со Смертью есть свои плюсы, — она кивнула на изящный поднос с нарезкой из сыра и фруктов.
— Да, он позаботился, чтобы пережить апокалипсис с удобствами.
Хотя насколько внутри замок обустроен роскошно, настолько же жуткий он снаружи. Вспышка обуглила каменные стены, исполосовав их гарью. Густой туман словно навеки застрял над землёй, и лишь дрожащие блики газовых фонарей слегка освещают внутренний двор, тренировочную площадку и длинную подъездную дорогу.
Когда-то мне казалось, что этот замок наполнен Смертью. Его одиночеством.
— Между прочим, ты могла бы называть его Ариком. Его полное имя Арик Доминия.
Бабушка пожала плечами.
— Я знаю. Смерть представился, когда меня забирал.
Провальная попытка хоть немного его очеловечить.
— Как только я сюда попала, сразу начала разнюхивать обстановку, — сказала она, — я много общалась с Полом, расспрашивала его обо всём.
Кажется, Пол ей понравился. Простой парень лет двадцати шести. Стрижка ёжиком. Далеко посаженные голубые глаза, широкая дружелюбная улыбка.
— Он сказал, что Смерть называет этот замок Летой, в честь одной из пяти рек Аида, реки забвения. Знаешь, почему?
Сама я называю его дом замком потерянного времени, что недалеко от истины.
— Возможно, из-за созвучия со словом летальный. Но точно я не знаю.
Арик всегда предавал большое значение мелочам и подтекстам, и я уверена, что он выбрал это название небезосновательно. Ведь он, хоть и говорил, что не хочет забывать о моих предательствах, но между играми века напролёт курил опиум, как видно, чтобы впасть в забытье.
— Рыцарь подготовил это место ко всем возможным катастрофам, — продолжила бабушка, — оно находится далеко от зон затопления и выпадения радиоактивных осадков. На окнах толстые металлические щиты. Стены на случай электрических бурь защищены листовой медью.
Даже в условиях низких температур и отсутствия солнца этот замок является самообеспечивающимся оазисом. Он представляется мне космическим кораблем посреди необитаемой планеты с собственной системой поддержания жизнедеятельности: посевами растительных культур, домашним скотом, чистой водой, лампами солнечного света, фильтрацией воздуха и танкерами горючего.
Жаль только, что он не выдержит ни ракетной атаки с воздуха, ни извержения вулкана.
Бабушка потянулась к заварочному чайнику, чтобы наполнить свою чашку.
— И ещё поблизости нет действующих вулканов, поэтому, когда Император нападёт, ему придётся пролить кровь, чтобы создать собственную лаву.
Рихтер создаёт лаву с помощью крови?
— Как и мне, когда нужно вырастить растения там, где их нет?