Как и Любовникам для создания клонов? А ведь Цирцея упоминала, что руки Императора извергают лаву. Но тогда я не проследила связи. Теперь понятно, почему ему нужно восстанавливаться.
Бабушка кивнула и поставила заварник на место, как мне показалось, устав от того лишь, что взяла его в руки.
— Но это истощает твои силы. Однако есть другой способ. Я тебе покажу… — и вдруг закашлялась, содрогаясь всем телом.
Я вскочила с места и начала водить ладонью по её спине.
— Ты спала хоть немного?
Когда приступ прошёл, она пригладила волосы.
— Десять часов. Но проснулась ещё более уставшей. Это всё стресс.
Я вернулась на место.
— Бабушка, а если у тебя был инсульт?
— Это Смерть тебе напел? — от её язвительного тона мне стало не по себе. — В следующий раз он скажет, что я выжила из ума. Этому лишь бы вбить между нами клин.
Дрожащими руками она поднесла к губам чашку.
— Арик не такой, — запротестовала я, — он никогда не врёт. Он уже сотни раз мог обмануть меня в своих интересах, но не стал.
Как он однажды сказал нам с Джеком? Ложь — проклятие, которое ты сам на себя навлекаешь.
Бабушка грюкнула чашкой по столу.
— Все Арканы врут. И притворяются, и предают. Это природа зверя.
В прошлом ведь и я, изображая влюблённость, пыталась обольстить Арика. Финн однажды принял облик Джека, чтобы соблазнить Селену. Сама она тоже не раз мне врала, как и Ларк. А больше всех врал Мэтью: «Императрица — мой друг».
Возражение застряло в горле. Но я всё равно не верю, что Арик пошёл бы на такое.
— Он сказал, что ты хорошо осведомлена об игре и, возможно, обладаешь даром предсказания.
Бабушка поддержала смену темы.
— Ничего общего с силой предвидения Дурака. Это просто предчувствия относительно будущего. Они направляют меня, подсказывают, как действовать дальше. И сейчас я чувствую, что ты не готова к следующему этапу игры.
— Почему? — спросила я, думая лишь о мести.
— Твои силы ещё полностью не раскрылись. Иначе бы ты в два счёта отбилась от тех Бэгменов. Нужно ещё тренироваться, развивать способности, — она выудила из кармана три зёрнышка и положила на поднос, — чувствуешь связь с ними?
— Я чувствую их потенциал.
И могу определить вид растений: гранат, вьющийся плющ и глициния.
— А теперь попробуй прорастить их без крови. Представь побеги, пробивающиеся сквозь скорлупу.
Скорлупа. Оболочка. Истощённый труп, закопанный в земле. Тело Тэсс было похоже на непроросшее семя.
— Я… попытаюсь.
— Осилишь это — и научишься чувствовать каждое зарытое в земле зернышко. У тебя повсюду будет доступный арсенал.
Я сосредоточилась и представила, как прорастают семена. Вдруг они завибрировали, и у меня перехватило дух. Кровь действительно оказалась не нужна — из одной зернинки проклюнулся тоненький побег, крошечный, не больше миллиметра. От напряжения на лбу у меня проступила испарина.