Выкрашенная глина? Возможно. Она теперь увидела, как облупилась краска, какими страшными были украшения, если приглядеться. Мама называла их настоящим золотом, но, может, она не знала, что это такое? Мама не была женой фермера, как госпожа Карлин.
— Все равно, — прошептала Элиана. Она вернула цепочку на шею, а кольцо на палец. — Для меня они — настоящее золотой.
Полились горячие быстрые слезы, они падали в пепел, пробивали дорожки сквозь сажу на ее лице.
* * *
Мужчина с зелеными глазами моргнул несколько раз. Неужели его глаз покалывало? Он нахмурился, тряхнул головой и поймал то, что текло по его щеке. Слеза? Как он мог плакать из-за смертной?
— Что так тебя восхищает?
Мужчина с зелеными глазами резко вздрогнул, и его слеза упала на пол и разбилась на миллион кусочков. Жаль, ведь слезы фейри стоили больше королевства. Он развернулся и собрался, отсалютовал, когда Ее суверенное величество, королева народа фейри Титания прошла к нему в комнату.
Она была самой прекрасной женщиной, такой красивой, что у мужчины с зелеными глазами, видевшего ее много раз, все еще каждый раз перехватывало дыхание. Каждое ее движение было как ручей, бегущий по камням. Ее волосы были длинными и роскошными, золотыми, как водопад в свете заходящего солнца, несметное количество полевых цветов украшало ее голову.
— Там должно быть что-то интересное, — сказала она, подойдя ближе к хрустальному шару, — что задержало тебя настолько, что мой дорогой муж начал тебя искать, — ее сияющие глаза смотрели на Элиану, сидящую среди пепла и плачущую в ладони.
Королева Титания нахмурилась, хотя морщинка на лбу и опущенные уголки губ не портили ее красоту.
— Смертная? — сказала она и с требовательным вопросом посмотрела на мужчину с зелеными глазами. — Как это понимать, капитан?
Мужчина с зелеными глазами снова отсалютовал, во рту пересохло.
— Я… пообещал, — сказал он. — Обещал присматривать за этой смертной девой, прийти к ней, если ее жизнь будет слишком опасной, и вмешаться.
Титания склонила голову, золотые пряди мерцали, скользнув на ее плечо.
— Кому пообещал?
Он замешкался, но не мог не ответить королеве. Он произнес имя, от которого королева тут же улыбнулась.
— Ах! — сказала она. — Это обещание нужно сдержать, — она посмотрела на шар, медленно подняла изящную бровь на фарфоровом лбу. — Но я не вижу сейчас опасности в жизни этой девы. Может, жизнь не такая светлая и милая, как ей бы хотелось, но она не в смертельной опасности. А ты, — она снова посмотрела в глаза капитана, — рискуешь рассердить своего повелителя, который уже довольно долго вызывает тебя криками. Если ценишь свою жизнь, спеши к нему.