Королева не возражала, она пыталась сплести три нити золота в цепочку, смеясь, как ребенок, но с жадностью. Глядя на жену, король Гендри воодушевился. Он снова обратился к Элиане:
— Боюсь, твое представление подождет до завтра. Но не пугайся! Я пришлю кровать и мягкую перину с подушкой, так что ты сможешь отдохнуть. А потом…
Он улыбнулся. Но не приятно.
— Ты ведь не против сделать это еще раз, девочка?
* * *
— И что же ты, по-твоему, делаешь?
Ужасная дрожь пробежала по спине зеленоглазого мужчины, он быстро развернулся, оторвав взгляд от хрустального шара, и увидел широкую фигуру короля Оберона на другом конце комнаты с колоннами.
Король был в великолепном зеленом одеянии, мантия шуршала по полу, и звук напоминал шелест летних деревьев, пока он шел, приближаясь к капитану. Он был красивым, но пугающим, воинственным, с темными глазами и мрачным лицом. Эти темные глаза смотрели на шар. Зеленоглазый мужчина попытался прикрыть шар телом, но король Оберон обошел его и посмотрел в глубины.
— Это отвлекло тебя от обязанностей? — сказал король, его голос был насыщенным, как черный бархат, но не таким мягким. — Смертная дева!
— Я сейчас не на службе, Ваше величество, — сказал зеленоглазый мужчина, скромно поклонившись.
Король Оберон быстро посмотрел на него, а потом повернулся к изображению в хрустальном шаре. Там была Элиана, выглядящая бедно в крестьянских лохмотьях, она сидела на коленях на полу перед смертными королем и королевой, окруженная золотом работы фейри. Несмотря на ее жалкую одежду и грязное лицо, было в ее лице что-то… что-то, задевшее даже Оберона. Зеленоглазый фейри заметил на лице Оберона изменение на миг, он немного смутился.
Оберон взял себя в руки, отвернулся от кристалла и скрестил могучие руки на груди, длинные рукава ниспадали почти до пола.
— Уверен, у тебя есть другие обязанности.
— Не в это мгновение, — ответил тихо и твердо капитан фейри. — Нет ничего важнее этого. Я обещал, поклялся защищать эту деву от вреда. Она все еще в опасности. Видите ли, она…
— Я не хочу слышать о проблемах смертной, — сказал король Оберон, вскинув руку. Он кивнул на кристалл. — Я вижу работу твоих талантливых рук. Это золото из соломы. Это может купить безопасность девушки. Ты выполнил долг. Пора вернуться к настоящей работе.
— Ты оценишь капитана, который лишь наполовину держит слово?
Голос был самой весной, комната заполнилась ароматами цветущего сада. Король и капитал повернулись и увидели изящную Титанию на пороге, одна рука прижималась к дверному проему, золотые волосы сияли. Больше она ничего не сказала. И не требовалось. Ее глаза, похожие на драгоценные камни, пронзали взглядом пространство между ней и ее важным мужем, и две воли столкнулись в борьбе, такой короткой и опасной, что даже смелый капитан фейри хотел отпрянуть.