— Жаль, — сказала Марта, отодвигая одеяла, и ее леди легла на кровать. — Принц Эллис хороший. Несомненно, вы встретите его завтра ночью и потанцуете.
Пока Марта обсуждала это, тушила свечи и убирала наряд, Элиана лежала тихо на подушках. Она разглядывала золотое кольцо на пальце. Простая полоска без украшений. Это кольцо могло быть любым.
Откуда она знала — с убеждением — что к ней вернулось кольцо ее матери?
Как она потеряла его? Когда мачеха бросила его в пепел, сказав, что это мусор? Или в те три ночи, которые были туманными в ее памяти? Так или иначе, сердце болело от потери.
Но как тот мужчина получил его? Откуда он знал, что кольцо для нее столько значит?
Она пыталась что-нибудь вспомнить. Но боль вернулась, она уже стала привычной здесь. Элиана не сдержала стон и вжалась в подушки. Боль накрыла ее жуткой волной.
— О, нет! — воскликнула Марта. — Опять эта страшная головная боль? — она еще час охлаждала лоб Элианы холодной тканью, пока ее леди не уснула крепко, но беспокойно.
Во снах Элиана слышала голос мужчины в маске из дубовых листьев:
«На память… На память…».
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
О танцах и играх
Следующим вечером фрейлины вернулись в комнату Элианы, в этот раз с ними было серебряное платье с голубыми камнями. Оно было изящнее и красивее ее прошлого платья, но Элиана знала, что оно бледное, по сравнению с золотым платьем, которое заканчивали портнихи королевы.
Она была рада, что ей принесли ту же маску. Она переживала, что, если ее маска изменится, мужчина в маске из дубовых листьев не узнает ее в толпе. А узнает ли она его? Она поняла, что так и не узнала его имя прошлой ночью.
— Сегодня спрошу снова, — прошептала она, пока фрейлины укладывали ее волосы и украшали шею.
Одна дама подняла ладонь Элианы, чтобы надеть кольцо. Она замерла, хмурясь, и сказала:
— Что это? — она указала на кольцо Элианы.
— О. Прошу, я бы хотела это оставить, — сказала Элиана, это не было ответом, но она не знала, что еще сказать.
Леди посмотрела на кольцо, сравнила с тем, которое держала, которое было в камнях.
— Оно очень простое, леди Прядильщица золота, — сказала она.
Элиана кивнула, ее щеки порозовели.
— Оно было мамино, — прошептала она.
Мгновение казалось, что леди возразит. Но на ее лице мелькнуло нечто, похожее на понимание. Она пожала плечами и отложила кольцо с камнями.
Марта ответила на стук в дверь. Воины снова ждали снаружи, чтобы отвести Элиану на бал.
— Ваша маска, госпожа Прядильщица золота, — сказала она из фрейлин.
Элиана надела маску луны и солнца, подняла пышные юбки и пошла со стражей.