Мой сын выжил. Я стал отцом.
Вейл обхватывает меня руками.
- Поздравляю, папочка.
Папочка. Не думал я, что меня кто-нибудь так назовет. Поверить не могу, как мне нравится это слышать. Я был так неправ во всем. И так упрям. Мне стыдно за то, как я обращался с Розой и Гасом, как будто они не самые важные люди в мире.
Дерьмо. Мне так много нужно наверстать с ними обоими. Роза была права. Каждый из нас пишет свою историю, и я могу выбрать другую концовку. Я выбираю жить дальше. Для Розы и Гаса. Моя любовь. Мой сын. Выбора нет. Больше нет. Они мои.
***
- Мой живот горит. В огне. И мне нужно, чтобы меня стошнило.
Я тут же стою рядом с Розой с пластиковым тазом.
- Поверни голову. Здесь этого делать не нужно.
У нее сухой рвотный позыв, но ничего не выходит.
- Боже. Мой живот. Такое чувство, что он разорвется.
- Медсестра сказала, что ты должна держать подушку над разрезом, когда кашляешь или напрягаешься.
Ее глаза трепещут.
- Гас?
- Он здесь. Они еще не разрешили мне увидеться с ним, но доктор сказал мне, что они скажут, когда мы сможем увидеть его.
- Он жив, - всхлипывает она. - Я была так напугана, что думала, когла я проснусь после операции, мне скажут, что он не выжил.
Я представить себе не могу, каково это спать под общим наркозом, не зная, что произойдет с твоим ребенком, и проснуться, все еще не зная.
- Он сделал это, детка. Он - Паскаль.
Ее глаза закрываются, но она улыбается.
- Наш маленький каджунский Боец.
Ее глаза снова трепещут. Она на успокоительных.
- Насколько маленький?
- Я не знаю. Она мне ничего не сказала.
- Главное, он живой. Вот что имеет значение. Со временем он вырастет.
Я хочу сказать Розе, как мне жаль. Как я сожалею о том, как я обращался с ней и Гасом, но ей больно. Она может даже не вспомнить этот разговор завтра. Сейчас неподходящее время. Роза, наконец, получает облегчение от лекарства и расслабляется достаточно, чтобы задремать. Что делаю и я. Это была долгая ночь. Когда я снова открываю глаза, медсестра трясет меня за руку.
- Вы и мисс Миддлтон можете увидеть вашего ребенка.
Сон как рукой снимает.
- Роза.
Она медленнее меня просыпается.
- Роза. Мы можем увидеть Гаса.
- Гас? Мы можем увидеть его?
- Да. Пора встретиться с нашим малышом.
***
Наш сын крошечный, всего лишь фунт и одна унция. Персонал говорит, что он, вероятно, похудеет, прежде чем наберет в весе. Он будет меньше фунта. Это ужасающая мысль. Его тело уже настолько маленькое и хрупкое, что может легко поместиться в ладони. Но он остался в живых. И он наш.
Наш мальчик был в нашей жизни два дня. Всего сорок восемь часов, а мое сердце переполняет любовь и привязанность к нему. Растущая привязанность непохожа на все, что я когда-либо испытывал. Я не знал, что человек может стать всем твоим миром за такое короткое время. "Мне не нужно, чтобы ты был идеальным. Мне просто нужно, чтобы ты был жив. И со мной". Слова Розы. Они наконец-то обрели смысл.