Никто и никогда не учил меня, как ухаживать за волосами.
- Конечно, дорогая.
Дорогая. Это первый раз, когда мужчина ласково назвал меня, и я не возражаю.
Я смотрю за тем, как падают темные волосы. Новая Роза особенная. Она умная. Красивая. И заслуживает хорошего.
Я повторяю эти слова по десять раз в день, как наказала мне Вейл. Семьдесят раз на этой неделе. Она говорит, что если я продолжу это говорить, я в конце концов поверю в это. Но пока этого не происходит.
- Вейл сказала, что на следующей неделе у тебя начинаются занятия в Тулейнском университете. Должно быть это здорово.
- Да. Но и в то же время страшно.
На прошлой неделе я была бродягой. Через пять дней я стану студентом колледжа. Всё благодаря Вейл. Я до сих пор не понимаю, как ей удалось сделать так, чтобы меня так быстро зачислили.
- Страшно только в первый день. Потом колледж - полный взрыв.
Сомневаюсь, что для меня это будет взрыв. Когда у меня не будет занятий, я буду тренироваться с Вейл. Она четко дала понять по поводу этой части компромисса. Но я не возражаю. Так или иначе, я не собиралась ходить на вечеринки.
Я привыкла быть одиночкой, и я не против. Мне всегда было трудно сдружиться с кем-либо. И так всю мою жизнь. Я всегда старалась сторониться других детей, особенно после истории с моим биологическим отцом. Дети в школе были настолько жестоки, что у меня не было выбора, кроме как закрыться. Только когда мы переехали в Новый Орлеан, я почувствовал какое-то подобие нормальной жизни и смогла впервые завести друзей. И это нехорошо закончилось.
- Выбрала специальность?
- Еще нет. Я взяла предварительные курсы, чтобы сделать выбор.
Я, наверное, могла бы помочь девушкам, как я, но мне так надоел этот мир. Я устала от борьбы. Мне нужно исключить это из своей жизни. Мне нужно что-то другое. Успех. Богатство. Процветание. Счастье.
Всё, о чем я сказала, я не заслуживаю.
Всё, о чем я сказала, у меня никогда не было.
Всё, о чем я только мечтала.
Три года спустя.
Глава 4
Бастьен Паскаль
- Как дела в публичных домах в этом квартале, мадам Вейл?
В ненавидит, когда я ее так называю. Поэтому-то я и делаю это.
Она откидывается на спинку стула, скрестив руки на груди, сощурив глаза. Ее позвоночник - это не прямой стержень, когда она находится в режиме мадам Вейл. Это В. Моя В. В, с которой я вырос.
- Иногда ты можешь быть таким раздражающим болваном.
- Я помогал финансировать твой бордель, чтобы ты могла сделать из этого профессию торговца живым товаром. Было бы глупо с моей стороны не спросить как идут дела.
Бордель. Торговец живым товаром. Эти термины её раздражают.