— Аваров больше в пять — может даже шесть раз, чем вас. Они, не скрываясь, прошли мимо нескольких наших городков, и мы их хорошо посчитали, но это значит, что большого войска батавам сейчас не собрать. Даже собственные роды и кланы Ленстра ждут, на кого они обрушатся. Вряд ли авары смогут взять какой-нибудь из городов, но пока они где-нибудь не осядут, воины ни одного из племен не выйдут из-за стен, — смущенно признался Аскольд, перед срочным сбором совета хевдингов.
Из остального рассказа стало понятно, что нежданный враг сейчас движется вслед за караваном, и догонят — не позже, чем на третий день. Даже если сейчас развернуться, им не успеть укрыться за стенами Ленстрагофа, а другого поселения, где бы все поместились, ближе просто нет.
— Если двинетесь вглубь перевала, то выиграете вряд ли не больше половины дня…
Живую добычу, вне зависимости от ее разумности, делили, как единое целое. Например, большую часть мелкого рогатого скота забрали себе батавы, не переживавшие на счет того, что у них негде будет все это пасти, и придется распродавать животных за бесценок.
А около тысячи мужчин, возрастом от 6 до 35 лет, из почти шеститысячного полона, за время осады отконвоировали за перевал прибрежные участники похода. С той стороны гор хватало и шахт, карьеров, да и просто бежать было намного дальше. Так же как и основное число женщин и девочек, кроме нескольких сотен, взятых себе некоторыми батавами из тех, кто нуждался в женских руках или в чем-нибудь еще… девичьем.
Окончательная дележка среди участников Торгового Союза нынешнего года, как и все предыдущие случаи, должна была пройти с другой стороны гор — рядом с Эвербергом. Гарантии сохранности живой добычи, скота и честная дележка основных богатств — это был важный пункт влияния ярла Эрвина Сильного и серьезная гарантия сохранности его прибрежных владений.
В итоге к выдвижению из разгромленного Бас-Будана, в караване были лишь около 600 воловьих повозок с награбленным, да дюжина небольших овечьих гуртов на прокорм. Рабы, несчитанные стада и прочее не задерживали, и даже упрощали управление всем этим, но на скорость этот факт никак не влиял.
Волы гарантировали надежную и бесперебойную, но никак не скоростную перевозку. Поэтому появление не то что аваров, но даже всех подземных богов скопом, сильно не ускорили бы их передвижение. Все собравшиеся прекрасно понимали: у каждого воина есть как минимум один верховой конь, а у племенных групп еще десяток-полтора вьючных. Но много на них все равно не нагрузишь, поэтому, даже разобрав самое ценное и легкое, они будут вынуждены бросить не меньше 2\3 добычи. Это если считать в гельдах по минимальной цене.