Отключался я пару раз и в ложементе, ровно на 19 минут 55 секунд, просыпался от зуммера, который вывел себе 'в ухо', и это было всё, на что я был способен в плане сна без сновидений.
Псих, Идиот и Чудак меня покидать не спешили. Стоило задуматься над ходом, как Псих начинал ныть и тосковать по Дьюпу, Идиот - орать, что он тут один 'сферический куст в вакууме', и надо вообще-то спасаться, а мы все - ничего не понимаем и... И он был прав.
А Чудак... Чудак, чаще всего, играл вместе со мной, и его я боялся меньше двух других.
Конечно, лучше бы мне уткнуться в шашки и вообще ни о чём не думать. Чужие диалоги в голове - это, всё-таки, наверное, уже безумие, да? И я уходил в игру по самые уши, благо она того стоила.
Голошашки - занятие не для слабонервных. Комп открывает тебе огромное поле обычного пространства виртуальной доски и невидимое поле подпространства. Как бы 'белая' и 'чёрная' реальность. На поле обычного пространства шашки белые, в подпространстве они же - чёрные. Шашки соперников различаются не цветом, а выбранными гербами.
Механика игры проста: есть две 'параллельных' доски 54 на 54 клетки каждая, нужно построить две базы - на первой и на второй линии пространства. Шашек даётся по числу клеток: сколько удержишь, столько система и прорисует. Сначала ты закладываешь основу базы (из нескольких шашек), затем начинаешь 'разведку пространства', где тебя и поджидает противник.
Зачем нужна чёрная доска подпространства? За тем, что через него, пожертвовав ходом белой шашки, чёрная может всплыть в любую незанятую клетку верхней доски. Зажал противник ходы пятёрке белых шашек, любая из них может уйти на параллельную доску, а оттуда прыгнуть хоть на 'белую' базу противника, если ей позволяют ходы на 'чёрной' доске. Единственное условие: шашка не может дольше трех ходов оставаться чёрной. Она должна вовремя проявиться на доске 'белого' пространства, иначе сгорает, становясь трофеем противника. Первым ходом 'белая' шашка ныряет в черноту, на втором или третьем должна вынырнуть.
Пилоту двойки как никому понятен принцип такой игры. Да и на дежурстве, если накроют именно за шашками, тоже ничего, кроме выговора, не влепят.
Шашист из меня был никакой, но игра всё равно отвлекала от мыслей о том, что творилось на 'Аисте'. Там тоже имелось 'белое' поле событий - боевое дежурство в отдалённом, малоизученном секторе - и его теневая подложка - контейнеры со смэшниками на нижней палубе. Где они всплывут в 'белый' сектор? И что делать мне?
Сводный хор Веаренов подсказывать не спешил, но за игрой следил с интересом. Потому что играл я против компа, а Веарены, как личности виртуальные, разумеется болели за него. И я проигрывал кон за коном: компу, себе и им.