За спиной Императора, на еловой лапе, тихо сидел большой филин. Хлопая огромными глазами, он внимательно следил за Императором.
— Я приветствую тебя принцесса Анна! — громко воскликнул Император. — Любовь моя, как долго я ждал этой встречи! — уже с нежностью в голосе проговорил Алехандр.
— Мне очень тяжело приветствовать Императора, а не своего любимого Алехандра, — грустно ответила на приветствие Анна.
— Я, наделенный огромной силой и властью, не нравлюсь тебе? — возмущенно удивился Император.
— Нет, Император! Ты мне не нравишься! Я люблю другого человека, Алехандра! — резко ответила Анна.
— Глупая женщина! Ты не понимаешь своего счастья! Тебе придется полюбить Императора! Не противься! — Император схватил Анну за руку и силой потащил ее к красной воронке.
Она, отбиваясь, отчаянно закричала. Тихо сидевший на еловой лапе филин поднялся и подлетел к Императору. Нависнув над ним, он мощными когтями вцепился в его спину. От внезапной боли Император отпустил руку Анны. Обернувшись вороном, он выскользнул из-под когтей филина.
Принцесса отошла вглубь поляны, поближе к Огню Знаний. Филин, подлетев к ней, обернулся Санычем. Ворон сел на землю уже Императором. Бывшие друзья долго смотрели друг на друга. Император с ненавистью, Саныч с сожалением. Он понял, что окончательно потерял своего друга.
— Все! Встреча закончилась! Уходи! — твердо, но без злости, сказал Саныч.
— Я уйду! Но вы все равно подчинитесь мне! — зло выкрикнул Император.
Он исчез в красной воронке. Саныч, приняв все меры безопасности, заблокировал этот проход.
Через некоторое время Саныч был на приеме у королевы.
— Как прошла встреча? — спросила Елизавета. Он подробно ей рассказал.
— Бедная моя девочка! Она получила страшный удар! — охала и ахала мать. — Теперь она окончательно убедилась в смерти Алехандра.
* * *
— Как прошла встреча? — прозвучал еще раз этот вопрос, но уже в устах Наместника.
Резко вошедший в зал крепости Алехандр в бешенстве поддел ногой стул. В своем полете стул, разбив стекло окна, вылетел из него. Разбитое стекло со звоном осыпалось на пол. Император, немного успокоившись, тяжело плюхнулся на другой стул. Наместник, склонившийся над какой-то схемой, подняв голову, удивленно посмотрел на брата.
— Ого! Видно плохо! Ладно, успокойся и подойди ко мне, — успокаивал Наместник, — видишь эту древнюю схему? Это подземная система пещер твоей планеты. Смотри, пещеры переходят друг в друга и заканчиваются узким тоннелем. Он выходит около какого-то сооружения.
— Так это же храм королевы Елизаветы! — обрадовался Алехандр. — Уверен, выход заблокирован Светлыми. Видно постарались Мудрецы, — с сожалением рассуждал Император.