- Да, довольно рано. Как бы это не вылилось в засуху, – тревожно проговорила Саманта. – А то все травы высохнут раньше срока, ни продать ничего, ни поесть…
- Господи, Сэмми, ну что ты все о своей лавке, ей Богу! – негодующе воскликнула Шарлотта. – Как будто больше поговорить не о чем…
Она принялась рассказывать о том, как на днях местный кузнец Алек уговаривал ее сходить с ним на танцы, но Саманта ее почти не слышала, погрузившись в свои мысли.
Лавка травницы занимала в ее жизни огромное место. Она стала ее домом, смыслом ее жизни, единственным пристанищем. Но не была ее мечтой. Порой Саманте казалось, что работа занимает в ее жизни чересчур много времени. Это действительно было так, но лишь сейчас она задумалась – а так ли она представляла себе свою жизнь? Проводить каждый божий день, делая мази, вылечивая вывихи и накладывая припарки?
- Сэм, ты меня слушаешь?
Саманта вздрогнула от неожиданности.
- Пытаюсь, Лотти, прости. Я отвлеклась, мысли разные…
- Умоляю, скажи, что о Кайле! – взмолилась Шарлотта. – Не понимаю, почему ты не выйдешь за него замуж, он хороший парень…
- Лотти, не начинай опять. И ты, и все остальные прекрасно знаете, что Кайл для меня только брат. Вот только и ты, и остальные упорно подталкиваете меня к будущему, которого я не хочу.
- А ты думаешь, все браки строятся на взаимной любви? – возмутилась Шарлотта. – Возьми хотя бы Агнес и Брайана, кузнеца нашего. Их брак устроили их родители по их взаимному уважению. И посмотри, как они сейчас счастливы! У них трое детей, они процветают…
- Но не любят друг друга, – возразила Саманта.
- А разве нельзя быть счастливой семьей без любви?
- Нет, нельзя.
- Почему?
- Потому что я так не хочу, – заявила Сэм. – Я хочу, чтобы меня любили, хочу сама любить! Хочу ждать супруга вечером на ужин, растить наших детей, петь им колыбельные перед сном, а ночью гулять с мужем по саду или лесу и целоваться на траве. Разве это плохо?
- Не плохо, – странно на нее посмотрев, отозвалась Лотти. – Но почти невозможно, в наших-то краях.
Саманта промолчала. Кто бы что ни говорил, но травница для себя твердо решила – замуж по расчету она не выйдет. Если ей не суждено найти счастье здесь, в Хайвертоне, то она уедет, когда придет время, она изменит свою жизнь так, как всегда хотела.
Когда-нибудь обязательно. Но не сейчас.
- Я не пойму, чем Кайл плох? – продолжала Шарлотта. – Он, между прочим, тебя любит, все, как ты хочешь…
- Знаю, что любит, – вздохнула Саманта. – Только что делать мне с этой любовью…
- Семью создавать, что делать.
- Так, все. – Сэм поднялась на ноги, отряхнула юбку и выпрямилась. – Все, ничего больше слышать не хочу, ни о Кайле, ни о семье, ни о женитьбе.