- Да почему?
- Потому. Вот когда ты со своим Алеком поженитесь, тогда и обо мне поговорим, – отрезала Саманта. – А я пойду. Вечером на празднике увидимся.
- Ты что, пойдешь? – округлила глаза Лотти. – Сама? Без наших уговоров?
Саманта в ответ лишь махнула рукой и ушла, скрываясь в тени деревьев от палящего солнца.
Остаток дня прошел незаметно. Время уже близилось к вечеру, когда Сэм вернулась домой, сменила платье на более подходящее празднику и вышла на опушку, прогуляться под деревьями и подумать.
Она скользила между деревьями подобно невесомой красной тени. Красная легкая юбка тоненько шелестела при ходьбе, немного облегчая царившую жару. В лесу было немного прохладнее, и девушка вошла чуть глубже под сень деревьев. Спасительный холодок будоражил разгоряченную кожу, свежий воздух наполнял легкие, легонько шевеля листья и ветви.
Проведя рукой по шершавому стволу, Саманта тяжело вздохнула, думая о семье. Ей хотелось того, что называют простым женским счастьем – до жути банальной любви. Простых свиданий, цветов при встрече, ласковых слов. Разве это так ужасно – хотеть такого счастья?
Неподалеку послышалось тихое журчание ручейка, и, скинув туфли, Саманта вошла в воду. Текущая с гор вода еще хранила свою прохладу, и Сэм чуть не застонала от удовольствия и облегчения.
Ей хотелось любить своего будущего мужа, а не терпеть его рядом. Хотелось чувствовать его как саму себя, любить всей душой. Она мечтала, как будет укладывать своих детей спать, целовать их в лоб, а потом, выйдя за дверь, подходить к мужу со спины и крепко-крепко обнимать его. Еще она хотела смотреть по ночам на звезды, лежа в мокрой от росы траве, и держаться за руки. Неужели же это так невыполнимо? Неужели невозможно?
Саманта не заметила, когда поняла, что у ручейка она не одна. Неподалеку от изгиба ручья стояла светло-коричневая олениха и спокойно смотрела на травницу. Склонив тонкую шею, она утолила жажду и так же спокойно ушла, словно присутствие человека ее нисколько не волновало. Саманта улыбнулась, глядя ей вслед, и только подумала, как это необычно, как вдруг налетевший ветерок донес до ее слуха чей-то тихий шепот, будто перезвон колокольчиков. Заинтригованная, она оглянулась на мерцающие вдалеке огоньки деревни, задумчиво закусила губу и направилась в сторону звуков.
С каждым шагом мягкая лесная песня становилась громче. К колокольному перезвону добавилось медленное журчание воды, перешептывание потревоженных деревьев и чей-то тихий голос, обволакивающий окружающую природу мягким коконом. Выглянув из-за векового дуба, Сэм вгляделась в поросшую мхом поляну, но та была совершенно пуста, лишь невероятная музыка разливалась в воздухе, заставляя разум расслабиться и высвободить чувства. Девушка вдруг почувствовала, как веки наливаются приятной тяжестью, но удержалась на ногах, вцепившись в кору дерева и пытаясь разглядеть хоть что-то в надвигающихся лесных сумерках. Когда же терпеть стало совсем невмоготу, и ноги под ней подкосились, она упала во влажную от росы траву и, уже не заботясь о перепачканном платье, устроилась у корней, уютно подложив под голову руку. Она всего лишь присядет на одну минутку, а потом вернется в деревню. Там ее ждут друзья, они же наверняка будут беспокоиться, если она не придет, начнут ее искать…