В скором времени она услышала нарастающий гул водопада. Сквозь деревья и скалу они вышли к озеру. Мощные потоки воды падали с высоты, создавая брызги, туман и пену. Эхо скал усиливало шум водопада, но именно скалы не давали гулу выйти за пределы этой пещеры. Посмотрев вверх, девушка увидела темнеющее небо и загорающиеся в вышине звезды. Их были десятки, сотни, и это зрелище завораживало своей красотой. Сэм показалось, будто она очутилась в одном из снов – такая красота просто не могла быть явью.
- Можно попробовать спасти твое платье, – перекрикивая шум воды, сказал Лукас и махнул в сторону берега. Глянув туда, Саманта заметила женщин, стирающих одежду. – Идем.
Он повел ее обратно. Лукас шел легко, переступая с камня на камень. Саманта же то и дело оскальзывалась на сырых от брызг и тумана булыжниках. В очередной раз оступившись, она ухватилась за мокрую стену и держалась за нее до самого выхода.
За все то время, что они шли обратно на поляну, девушка не произнесла ни слова, хотя в голове роились вопросы. Словно почувствовав это, Лукас остановился на поляне и сел на траву, кивком предложив ей сделать то же самое.
- Ты многое хочешь спросить, но молчишь, – заметил он. Сэм хотела было возразить, но он покачал головой. – Не надо, не спрашивай, как, но я знаю. Давай. Я постараюсь ответить на все, на что смогу.
Саманта растерянно закусила губу и села напротив, расправив расшитую юбку. Зеленые листья ярко сверкнули в надвигающихся сумерках, и она вдруг поняла, какой вопрос ее интересует больше всего.
- Ты сказал, вы – дети леса, – начала она. Лукас прищурился, не сводя с нее глаз, отчего ей в очередной раз за этот день стало не по себе. – Что это значит?
- То, что я имел в виду. Мы и есть дети леса. Это трудно объяснить…
- Я не про это, – перебила его Саманта. – Я помню те минуты, когда надо мной склонилась Эйла, я помню песню. Тогда я подумала, что это пела она, но потом, когда узнала, что там были ты и Оливия… это пели вы, верно? – когда Лукас кивнул, она почувствовала, как по коже пробежала дрожь. – Ты, Оливия, Вальдр и остальные, вы – лесные сирены, да?
Лукас расхохотался. От неожиданности Сэм на секунду потеряла дар речи, беспомощно открывая рот и хлопая глазами, пока мужчина смеялся.
- Прости, – наконец сказал он. – Значит, так нас зовут у тебя дома? Немного нелепо, но в целом правильно, в каком-то смысле нам подходит.
- Так это, правда, вы? И все те сказки, что про вас рассказывают, тоже правда? Что вы уводите людей в леса, заманиваете их в ловушку, где они исчезают без следа?