– Тебе он понравился? – спросил у Моны младший брат Карим.
Она пожала плечами.
– Не знаю.
– Ахмед очень хороший человек, – принялся уговаривать отец. – Обеспеченный, порядочный, религиозный.
– И он вполне приятный внешне, – добавила мать.
– Такое чувство, что мы на рынке и вы предлагаете мне товар.
– Мона! Что ты такое говоришь?
– Она просто нервничает, – примирительно сказала мать. – Давайте не будем торопить события. Моне нужно время, чтобы все хорошо обдумать. Уверена, что она примет правильное решение.
За едой по молчаливому уговору не касались событий этого вечера. Мона вяло ковырялась в тарелке, – мысли ее витали далеко. Сразу после ужина она поднялась наверх. Сумайя хотела пойти за ней, но мать ее остановила:
– Дочка, помоги мне все убрать.
– Почему я? – надула губы Сумайя.
– Твоей сестре сегодня не до этого.
Мона стояла у окна и чертила на стекле какие-то знаки. Она не заметила, как мать вошла в комнату.
– Как тебе Ахмед?
Мона молча пожала плечами.
– Послушай, я тебя прекрасно понимаю. Ты ведь никогда не видела этого мужчину… вам просто нужно какое-то время.
Мона кивнула.
– Да что с тобой? – продолжала допытываться мать. – Ты испугана?
– Скорее растеряна и разочарована.
– Разочарована? Но почему? Неужели тебе не понравился Ахмед?
– Он… совсем обычный. Я не испытываю в его присутствии никаких эмоций. Разве это нормально?
– У вас еще будет время привыкнуть друг к другу. Не стоит ждать слишком много от первой встречи.
– А если я хочу выйти замуж по любви?
– По любви? – удивленно переспросила мать. – И сколько ты будешь ждать этой любви? Женский век короток. Пока ты молода, красива, можешь иметь детей, мы найдем тебе хорошего жениха. Потом будет сложнее.
– Мама, я не говорю, что Ахмед плохой. Просто я не представляю его в роли своего мужа.
– Потому что вы только познакомились. Это совершенно естественно. Дочка, если ты не хочешь выходить замуж – никто тебя не заставит. Но подумай… Любовь еще не гарантия счастливого брака. Не стоит отказываться от хорошего жениха из-за таких глупостей.
– Разве любовь – это глупо?
– С тобой невозможно разговаривать! – вскипела мать. – Кто вбил эту чушь в твою голову? Будет лучше, если с тобой побеседует отец.
– Нет! Не надо. Отец меня тем более не поймет.
– Послушай, дочка. Любовь имеет значение, но ты совершенно неправильно понимаешь это чувство. Предположим, ты откажешь Ахмеду. И что дальше? Где ты планируешь встретить свою любовь? Мы очень редко выходим за пределы нашей деревни и всех тут знаем. Твоя любовь упадет с неба?
– Не знаю.
– Хорошо, предположим, ты полюбила человека. А если он тебя не любит? Если он тебе не подходит? Если он уже женат?