– А зря! Город и правда потрясающий. Вчера я мало что успела увидеть, но все, что видела, мне очень нравится.
– Главное, чтобы у тебя все было в порядке. Где ты будешь рожать?
– Не знаю, – грустно ответила Мона. – Мне понравилась вчерашняя больница. Может, там посоветуют хорошего врача?
– Ну, хорошо. Держи меня в курсе.
Весь день Мона занималась насущными делами – навела порядок в квартире, разобрала чемоданы, купила продуктов. Ее анализы оказались в норме, и на обратном пути из госпиталя она зашла поесть мороженого в одном из многочисленных александрийских кафе, а потом завернула на пляж. Дул свежий ветер; Мона сидела на берегу, закутавшись в плащ, и впервые за долгое время чувствовала себя спокойно и умиротворенно.
«Почему я сразу не поехала сюда? – размышляла она. – В Каире у меня все равно никого нет. Только Линда… но Линда связана с моей семьей, и поддерживать с ней связь просто опасно. Александрия – очень хороший вариант для того, чтобы начать новую жизнь. Город достаточно большой, чтобы затеряться в нем. И потом, меня всегда сюда тянуло».
Вскоре решился вопрос с предстоящими родами. В больнице Моне посоветовали гинеколога; она сразу поехала к нему на прием и обо всем договорилась. Сергей, как обещал, выслал денег, и Мона во второй раз отправилась за покупками. Ее страхи отступили; она перестала испуганно оглядываться, опасаясь встретить знакомых, и почти не обращала внимания на косые взгляды окружающих.
«Пусть думают что хотят, – решила Мона. – Плевать. Да, беременна. Да, одна. Так сложились обстоятельства. Их это не касается».
Единственное, что мешало Моне почувствовать себя счастливой, – это мысли о своей потерянной семье. У одиночества оказалось две стороны: с одной стороны – полная свобода в большом и незнакомом городе, где у Моны не было ни одного более или менее близкого человека. С другой – именно здесь она все чаще и чаще вспоминала мать и сестру. Мона фантазировала, как было бы хорошо обнять маму и поделиться с ней своими мыслями, страхами и надеждами.
«Мама, мама, – думала она. – Ты еще никогда не была нужна мне так, как сейчас».
В один прекрасный день Мона неожиданно нашла подругу. Она так привыкла к своей скорлупе, так вросла в нее, что уже не искала сближения: наоборот, сторонилась незнакомых людей, отделываясь от них вежливо-отстраненной улыбкой. Марьям стала единственной, кто смог заслужить ее доверие, – она казалась такой искренней и открытой, что Мона не устояла. Ее семья держала небольшой супермаркет, и Марьям частенько стояла на кассе: улыбалась покупателям, складывала покупки в пакеты и отсчитывала сдачу. Вечерами она выходила погулять на набережную, чаще всего с матерью, но поскольку та любила поболтать с подружками, Марьям оказывалась предоставленной самой себе. Поначалу они разговорились на общие темы, но очень скоро стали неразлейвода. Марьям была совсем юной, она едва закончила школу и справила свое совершеннолетие. В разговорах с этой девушкой Мона нашла отдушину и лекарство от одиночества, уже ставшего ее второй натурой. Но даже этой девушке она не могла открыть всей правды, потому поведала слегка отредактированную версию своей жизни. О родителях Мона умолчала, представившись сиротой. Про мужа она рассказала почти все, умолчав лишь о том, что Сергей иноверец. Мона видела, что Марьям полностью верит в эту историю и искренне переживает за подругу, а вот ее родителей, похоже, рассказ Моны не убедил. Она замечала, что родители Марьям смотрят на нее слегка настороженно, как будто прикидывая, чего можно ожидать от этой странной беременной женщины. Впрочем, родители не запрещали дочери общаться с Моной, а им большего и не требовалось.