Само собой понятно, что как артистка Незнамова, так и вечно находящийся при ней концертмейстер, проходящий с ней репертуар, равно как и обтрепанный довольно лакей, — были моими агентами; квартира же на Николо-Песковском принадлежала одному из моих служащих.
Конечно, я не рассчитывал, что на подобную грубую удочку попадется сам убийца, но мне думалось, не соблазнит ли 1000 рублей кого-либо из второстепенных соучастников, если таковые имеются.
На второй же день после этого объявления вбегает ко мне моя агентша и радостно докладывает:
— Мы привезли, кажется, убийцу!
— Ну ну! Уж и убийцу?! Не горячитесь, не увлекайтесь, рассказывайте, как было дело!
— Так вот, господин начальник, сидим мы в квартире и ждем у моря погоды. Чуть послышится шум на лестнице, я сейчас же кидаюсь к роялю неистово вопить гаммы, а концертмейстер мой мне подтягивает.
В этакой тоске и прошел весь вчерашний день. Сегодня с утра начали с того же. И вот с час тому назад вдруг кто-то позвонил. Силантьев, взяв салфетку под мышку, пошел открывать дверь, а мы с Ивановым затянули не то «Да исправится молитва моя», не то «Не искушай меня без нужды». К нам в комнату вошел молодой человек, лет 18, еврейского типа и вопросительно на меня уставился. Я, обратясь к Иванову, томно промолвила:
— Вы извините меня, маэстро.
— Пожалуйста, пожалуйста! — сказал он и вышел из комнаты.
Тогда я обратилась к пришедшему:
— Что вам угодно, мосье?
— Скажите, пожалуйста, вы г-жа Незнамова?
— Да.
— Вы дали в газетах объявление о портсигаре?
— Да, я. А что, вы принесли его? — сказала я, симулируя радость.
— Положим, я не принес его, но могу вам указать точно его местонахождение.
Я разочарованно надула губки:
— Да, это прекрасно, конечно! Но, но… почему я должна буду вам верить.
— Уй, да потому, что я точнейшим образом вам опишу его и вы увидите, что я, несомненно, говорю о вашем дорогом сувенире.
И он самым подробным образом описал мне портсигар, не забыв, конечно, упомянуть о нацарапанном имени «Вера» на внутренней стороне крышки.
— Да, несомненно, вы говорите о моем портсигаре. Где же он находится?
— Уф, нет, мадаменьке, разве можно?! Сначала деньги.
— Маэстро! — крикнула я.
И мой концертмейстер и лакей вошли немедленно в комнату с браунингами в руках. Я, указав пальцем на перепуганного еврея, сказала:
— Берите его, господа!..
Его забрали, надели наручники да и привезли сюда. Назвался он Семеном Шмулевичем, православным, учеником часовых дел мастера Федорова, лавочка коего на Воздвиженке.
— Благодарю вас за хорошо исполненное поручение. А теперь пришлите-ка ко мне этого Шмулевича.