Прижав ладони к глазам, чтобы остановить поток, я зарычал от несправедливости. Жестокости. Насилия. Пренебрежения. И лжи, в которой Скарлет была вынуждена взрослеть. Когда она сбежала от меня, я подумал, что она слабая. Трусливая.
Злился на неё, что она была недостаточно сильна, чтобы остаться. Не желала меня достаточно. Я был так чертовски повёрнут на себе, что не мог увидеть, что дело не во мне. Всё это не касается меня. Она не была так одержима мной, что решила причинить боль Бренту. Скарлет просто пыталась выжить.
Я залез обратно в свой грузовик и выехал на дорогу. Мне придётся столкнуться с ней лицом к лицу. Это значит, что я должен взять себя в руки. Ей не нужно видеть меня таким. Даже не знаю, как, чёрт возьми, я должен сказать ей, что знаю… её самый тёмный секрет. Тот, который она рассказала только дневнику по имени Спаркл Роуз. Я вторгся в её личную жизнь.
— Твою мать! — Я снова треснул руками по рулю.
Ничего в моей простой сраной жизни не подготовило меня к такому. Мой отец умер. Мы потеряли его. Они думают, что это то, что сделало меня таким. Вот какое событие они винят. Но боже, какая же я киска. Я потерял родителя, но у меня осталась мать, которая ради меня встала бы под пули — не то чтобы я позволил ей это — и четыре брата, которые сделали бы то же самое. Мой дом — не фильм ужасов. Когда мне было восемь, моей самой большой проблемой было успеть ухватить последний чёртов кусок пирога. Или кто будет чистить туалеты на неделе.
Когда я добрался до дорожного знака, я выдохнул. Это не то, что нужно Скарлет. Мои слёзы и мучения из-за ада, через который она уже прошла, не помогут ей. Не уверен, что существует что-то, что может исцелить её после пережитого. Знаю, она не единственный ребёнок на планете, который так страдал, но она моя… блять. Оная — моя. Скарлет — моя.
Убеждения, что я не люблю её и что не умею любить, чушь. Потому что я понял, стоя в том сарае, читая слова, написанные ребёнком, что каждое слово проходит через меня и я цепляюсь за них. От забавных вещей вначале к жестокости от других детей и их родителей. И до того момента, когда у неё отняли невинность. Она даже перестала называть свой дневник Спаркл Роуз. Записи стали короткими. В частности, никому не предназначенные. Это случилось в тот определённый момент… когда они наконец уничтожили её. Маленькой девочки с первой страницы не стало.
Я встал бы под пулю ради неё. Нажал бы на чёртов спусковой курок ради неё и планирую сделать это достаточно скоро. Я не знал ту маленькую девочку. Её не стало задолго до того, как я узнал Скарлет. Женщина, которой она стала, боец, она — та, кого я люблю.