Эверет откидывается на спинку стула, немного ошалев от моей честности.
– Я не ищу отношений, – говорит он сухо, – только дружбу. Но если ты не хочешь, я могу отступить.
Ну вот, теперь чувствую себя виноватой за то, что я такая ханжа.
– Не в этом смысле... Я не привыкла к этому.
– К дружбе?
– Именно, у меня нет друзей.
– Почему нет?
Официантка находит просто идеальное время, чтобы подать нам закуски – салат и теплый хлеб. Я благодарна за эту передышку, так как уверена, что этот разговор направляется не в нужное русло.
Как только мы начинаем есть, наш разговор строится в основном на том, насколько вкусна еда, какие наши любимые блюда и прочие вещи, которые не пересекают проведенных мною границ. Ну а к концу подаются наши основные блюда, так что разговор вообще сходит на нет.
Прикончив половину блюда, Эверет кладет свои серебряные приборы рядом с тарелкой, потирает свой живот, показывая, как наполнился он от ужина, и говорит:
– Ну почему этот ресторан настолько шикарен. Здесь я не могу попросить пакет, чтобы взять остатки с собой.
– Так попроси контейнер на вынос, – не могу удержаться и хихикаю, – выглядит немного приличнее, ты так не думаешь?
Уголки его губ ползут вверх:
– Да, я спрошу официантку... Мэм, нет ли у вас миленького контейнера из пенопласта, желательно черного матового цвета, чтобы я мог взять с собой остатки своего блюда? Это звучит достаточно элегантно?
– Сделай это или слабо?
– Хрена с два, – почти кричит он.
Эверет мгновенно оборачивается, чтобы удостовериться, что его никто не слышит, и это заставляет меня смеяться. Ох, и люди на него определенно оборачиваются. Одна пожилая пара недовольно таращится на нас.
– Упс, – бормочет он, – видишь, что ты заставила меня сделать?
Я показываю на себя, изображая тревогу.
– Я? Да я бы никогда! – использую свой лучший южный акцент, – как ты смеешь винить меня?
Эверет смотрит на меня с восторгом.
– Ты не из Флориды, – констатирует он.
Думаю, что были еще более очевидные вещи. Я знаю, что мой акцент звучит по-деревенски. Я ведь из Алабамы, жила в разных его частях несколько лет назад.
– Я знаю, – это мой простой ответ.
Я не против того, чтобы назвать штат, откуда я родом. Но вот город или что-либо другое из моего прошлого остается под запретом. Мне не хочется ворошить все это.
– Мило. Мне нравится. Алабама, Луизиана или...?
– Алабама.
Его лицо смягчается, когда он видит, что мне неловко говорить на эту тему. Приложив немного усилий, Эверет улыбается:
– Готова вернуться домой?
– Да, я объелась.
– Аналогично.
Когда официантка подходит к нам и подает счет, он непринужденно спрашивает: