Будто прочитав мои мысли, Пэйс поднимается из-за стола и извлекает бутылку красного вина из шкафа на другой стороне кухни.
— Я хранил его для особого случая, но что-то подсказывает мне, что оно составит хорошую компанию пасте.
Он поднимает бутылку мне на оценку.
— Что думаешь? Нам ещё нужно подготовить твою мини-версию ко сну...
— Почему ты так его называешь? Все считают, что он не похож на меня.
— Потому что так и есть. Он часть тебя. Я слышу это в его смехе, вижу в манерах, в энтузиазме со спагетти, — он тепло улыбается мне.
Ему никак об этом не узнать, но всё сказанное просто режет мне сердце. Я пожимаю плечами.
— Хуже не будет.
— Круто, — Пэйс наливает каждому бокал вина и берёт себе вторую порцию пасты, прежде чем присоединиться к нам за столом.
Я улыбаюсь в салфетку. То, что он взял ещё одну тарелку, доказывает, что ему в самом деле понравилась моя еда. Думаю, у меня на плечах лежал камень с тех самых пор, как я подала ему остывший поджаренный сыр. И сейчас я себя немного обелила.
К концу трапезы Макс от подбородка до бровей весь вымазан в красный соус.
Сначала я пробую, как могу, вытереть его бумажными полотенцами.
— Боже, приятель, как ты засунул его в ушки? — спрашиваю я Макса.
Пэйс поднимает взгляд, его тёмно-голубые глаза мерцают весельем.
— Может, просто вынесем его на задний двор и польём из шланга? — посмеивается он, наблюдая за моими тщетными попытками.
— У тебя же есть ванна, да? — его большая гидромассажная ванна в главной ванной комнате, скорее всего, предназначалась для секса, да чёрт, возможно, даже для оргии, но, думаю, того, что у меня на уме, она не видела никогда.
— Конечно, есть.
Мы втроём отправляемся туда, позабыв о тарелках и бокалах вина, оставшихся на столе.
Пока Пэйс регулирует воду и наполняет ванну, я раздеваю восторженного Макса прямо на полу. Есть что-то в голеньком малыше с крошечными пухленькими ягодицами — в комплекте с ямочками — что поднимает мне настроение. Он же такой милый.
Мы вместе сидит на полу, пока Макс брызгается и визжит. Когда я тихо объясняю Максу, что мы не взяли с собой никаких игрушек для ванны, Пэйс ненадолго уходит и возвращается с охапкой пластиковых контейнеров «Tupperware» из кухни, сваливая их в ванну. Макс бросается заполнять чашки и миски водой, а потом снова их опустошать. Моего ребёнка легко развлечь.
— Ну так что, хочешь ещё детей? — интересуется Пэйс.
Ой-ой. Что?
— Эм, не знаю, — мне бы с одним справиться. Да и для этого сперва должен появиться правильный мужчина.
— Я всегда хотел двух мальчиков, — продолжает он. — Будь у меня дочка, она бы жутко крутила мной, — он поднимает в воздух мизинец и улыбается.