— Как там Татьяна? — интересуюсь я. Давненько не видел её, хотя и знаю, что, как топ-модель, она много разъезжает по работе.
Коллинз смотрит, как разогреваются музыканты джаз-клуба, в котором он захотел встретиться. Скоро станет шумно для разговора, но, возможно, он того и хотел.
— Всё хорошо, — отвечает он, отпивая из стакана.
Такое ощущение, будто хочет сказать что-то ещё, поэтому жду.
Он пожимает плечами.
— Иногда... я не знаю. Мне кажется, будто я для неё всего лишь набитый банковский счёт, а она для меня — тёплая киска.
— Не знал, что ты искал серьёзности, — говорю я.
— Ага, кажется, я тоже.
Не очень убедительно. Ему стукнуло тридцать в этом году, и мне интересно, имеет ли это отношение к его меланхоличному настроению или риторическим вопросам о природе их отношений.
Когда я поднимаю взор на Коллинза, он выглядит чуточку потерянным. Блядь. Вдруг осознаю, что хочу, чтобы Колтон был здесь. Он знает, что сказать в такие моменты.
— Послушай, если ты не счастлив, с ней всегда можно порвать, правильно?
— Дело не в том, что я несчастлив. Просто пытаюсь понять, кроется ли здесь что-то ещё.
— Нет, — говорю я убеждённо.
— А что у тебя? — неожиданно переводит он тему на меня, изогнув губы в ухмылку. — Никогда не думал, что дождусь этого дня, братишка. И кто она?
— Кайли. — От одного имени мне становится тепло. Господи, как же глубоко я погряз.
— Девушка с ребёнком, которая работает на Колтона?
Она далеко не обычная девушка с ребёнком. Коллинз не понимает, но я знаю, что до него это дойдёт, когда он узнает её получше.
— Да. Она самая.
— Самая? Ого. — У него расширяются глаза.
Я говорил вовсе не об этом, но сейчас, когда мысль озвучена, меня не прошибает презрение. Чёрт, да я вижу расклад, сложившийся передо мной. Держать её тёплое тело в объятьях каждую ночь, наблюдать за тем, как подрастает Макс... Знаю, я спешу, но эта женщина не однодневка. Обычно я из тех парней, кто быстро переходит на новое, но с ней мне такое даже в голову не приходит. Я хочу большего. Хочу остаться и посмотреть, куда это меня заведёт. Для меня совершенного ново и волнующе знать, что здесь ещё есть, что можно поискать.
— Хочешь остаться и заказать ужин? — спрашивает Коллинз, показывая официантке обновить напитки.
— Конечно, только дай быстро проверю Кайли. Она сломала руку и живёт пока у меня.
Он вскидывает брови, но ничего не говорит. Уверен, у меня получилось шокировать его до чёртиков. Я не вожу цыпочек к себе домой на часок. А вот Кайли может переехать навсегда, и я даже глазом не моргну.
«Как справляешься?»