– Почему ты так в этом уверена? – язвительно возразила Мари. – Ты же о нём совсем ничего не знаешь.
– Да и ты, думаю, знаешь не многое, – ответила женщина. – А я вот уверена. Потому что в нашей стране браки между титулованными особами и простыми людьми запрещены законом.
– Что? – удивилась девушка. – С каких это пор?
– Анна, уже лет двадцать как. Так что, видимо, твой кавалер просто мастер громких признаний.
– Нет, быть не может, – обиделась она. – Наверняка он тоже не знал.
– Любому знатному человеку это известно. Да вообще все знают.
– А почему я не знала?
– Мы с тобой ещё не касались всерьёз темы замужества, я, наверное, и не говорила.
– Не может быть, – Мари опустила глаза. – Не хочу в это верить…
– Девочка моя, ты ещё совсем молода, а он симпатичный юноша, вот и запал тебе в душу, но это ещё не любовь. Поверь, завтра уже имени его не вспомнишь.
– Он приедет за моим ответом через два дня, – отрешённо проронила она, погрустнев.
– Хочешь, я с ним поговорю?
– Нет. Я сама… наверное, – девушка медленно встала с кровати, расправила мятую юбку. – Пойду, приберу на кухне, – неслышно вздохнула она.
– Поспала бы, а то совсем бледная, – покачала головой мать.
– Уже не хочется, может днём, – она снова коротко вздохнула и отправилась заниматься обыденными делами в надежде, что рутина немного отвлечёт от невесёлых мыслей, плодящихся в голове и постепенно вытесняющих из груди сердечный трепет, превращая его в тяжёлый горький осадок недоказанной, но такой очевидной вины.
Амелия посидела ещё немного, размышляя, правильно ли она поступила, вот так сразу растоптав надежды дочери.
– Если он был так серьёзен, – произнесла она наконец тихо, отвечая на собственные мысли, – то потерпит немного…
Женщина знала свою дочь достаточно хорошо, чтобы понять, что та будет молча обдумывать произошедшее весь день и не захочет больше ни о чём разговаривать. Поэтому не стала приставать с расспросами и ненужными советами, поцеловала Мари на прощание и отправилась обратно в деревню. Хоть она и не показывала вида, всё же было интересно, как вырос юный виконт, как изменился с тех давних пор, когда Амелия видела его малышом, будучи прислугой в особняке графа Алоиса и графини Эрмелинды. Но вернуться в Волдрен ей сегодня не было суждено. Поворот с неприметной тропинки на широкую дорогу встретил неожиданным столкновением – как только старая лошадка вытянула небольшую телегу в колею, ей навстречу вылетел взмыленный вороной конь. Всадник в жёлтой ливрее с эмблемой столичного отряда гонцов на груди дёрнул поводья, останавливаясь возле напуганной крестьянки.