– Дурак, – шепнула Мари, глядя ему вслед полными слёз глазами. – А я ведь тебе поверила, – она всхлипнула, сжала в руках свою книгу, что было сил. – Сама дура, – добавила со злостью и отправилась твёрдым шагом вглубь сада, чтобы там в одиночестве корить себя, реветь, кусая губы, и проклинать весь род мужской за ложь и предательство лишь одного его невыносимо привлекательного и от этого ещё более жестокого представителя.
Глава 5. Нераскрытые тайны
Полчаса спустя.
Статная, хотя и довольно пожилая женщина медленно вышла из-за высокой двери покоев герцога. Разговор с младшим братом сложился весьма натянутым и в конце концов скатился до угроз – Аделард уже почти в открытую обвинял сестру в заговоре и государственной измене за то, что она и её сын совершенно перестали участвовать в дворцовой жизни и не появились в замке ни по одному приглашению за много лет. Рано или поздно это должно было случиться, но Эрмелинда всё же не была готова, она надеялась, что год пройдёт гладко, если как можно реже покидать имение и не показываться на глаза герцога. Внезапная смерть мужа подорвала здоровье немолодой графини, а подозрения брата заставляли сердце сжиматься в мучительном предчувствии. Наверное, только предстоящая вскоре коронация не давала ему разделаться с сестрой путём суда и публичной казни. Голова женщины закружилась, стало тяжело дышать, она пошла по коридору, придерживаясь стены, надеясь как можно скорее добраться до своих покоев и хоть на минутку прилечь.
Но у двери уже ждал Уильям. Он переминался с ноги на ногу, с закрытыми глазами и весьма унылым видом продумывая, что именно должен спросить у матери, когда та подошла почти вплотную.
– Мальчик мой, – натянуто улыбнулась графиня, сделав вид, что позабыла о том, что запретила сыну приезжать в столицу. Сейчас ссора с ним могла стоить жизни и нужно было любым способом заставить его поскорее уехать, – ты наконец прибыл. Что же вас так задержало?
– Мама, – юноша опустил глаза, не поприветствовав мать, – мне нужно поговорить с тобой.
– Мне тоже, милый мой, нужно с тобой поговорить. Но не сейчас.
– Это срочно, – сурово возразил парень. – Я должен узнать кое-что о вас с отцом.
Эрмелинда вздрогнула, дурное предчувствие сдавило сердце, дыхание перекрыло, и в глазах начало темнеть.
– Скажи мне, почему отец, – продолжил было Уильям, но тут же отвлёкся, бросился к пошатнувшейся матери. – Что с тобой?!
Он с трудом удержал женщину на ногах, не раздумывая толкнул дверь её покоев и помог добраться до кровати.
– Не волнуйся, ложись! – засуетился сын. – Я позову кого-нибудь. Эй! Есть тут кто?! – крикнул он, выбежав в коридор и лишь сейчас мельком обратив внимание на то, что в замке было на удивление мало прислуги.