За соседней дверью послышались быстрые шаги, и через пару секунд оттуда выглянула герцогиня. Лицо её было усталым.
– Кто вы? – спросила она недовольно. – Почему кричите?
– Позовите скорее врача! – грубо ответил юноша. – Графине плохо.
Ребекка озадаченно нахмурилась, вышла из комнаты и быстро направилась дальше по коридору. Пройдя немного вперёд, она постучала в ещё одну дверь, но там никто не ответил. Слуги, приставленного к целительнице, на месте тоже не было.
– Я сейчас найду врача, – успокоила гостя женщина, ускоряя шаг.
Уилл взволнованно глянул ей вслед и вернулся к матери.
– За доктором уже послали, – тихо произнёс он, присаживаясь на край кровати. – Что с тобой?
– Не волнуйся, я всего лишь переволновалась, – ответила графиня. – Милый, ты должен сейчас же покинуть замок и отправиться домой.
– Что? – удивился юноша. Он понимал, что ослушался материнского приказа, обманув Северина и приехав в замок, где по неисчислимому количеству порой нелепых причин не был уже много лет, но сдаваться так просто не собирался. – Нет, когда тебе станет легче, мы поговорим и…
– Сын мой, – повысила голос Эрмелинда, – я расскажу тебе всё, что пожелаешь, в нашем имении, но сейчас ты должен ехать домой, да так, чтобы никто не знал, что ты покидаешь столицу. Ты помнишь, как мы приезжали сюда, когда ты был маленьким? Когда я показывала тебе замок, то мы видели и ворота за западным крылом, которыми пользуются слуги. Уходи через них, не заходя на конюшню, в городе купи лошадь, – она сунула в руки сына небольшой кожаный мешочек с деньгами. – Тебя здесь почти никто не помнит, слуги и стража не должны узнать тебя, но в крайнем случае веди себя уверенно. Вся власть твоего дяди держится на страхе, но за щедрое вознаграждение можно купить молчание простой прислуги. Только не попадайся на глаза солдатам, особенно у главных ворот. Отправляйся прямо сейчас, немедленно.
– Но ты, – начал было Уильям.
– Я поеду следом.
– А…
– Сейчас же! – отрезала Эрмелинда так строго, что он понял – спорить нет смысла.
– Ладно, – буркнул он, поднимаясь. Такая резкость не была присуща его матери, и от этого тайна, скрытая в её словах, ещё больше настораживала. – Я жду нашего разговора.
Он вышел, оставив дверь приоткрытой, и тут же в коридоре встретился лицом к лицу с бледной и взволнованной Мари. Юноша остановился в шаге от неё, отводя опечаленный взгляд, процедил сквозь зубы:
– Это моя мать. Будь внимательна… Прошу, – добавил он тихо.
Девушка тоже отвела взор, но по виду её можно было сказать, что разговор с обидчиком мало волнует её, что-то другое заставляло Мари нервно кусать губы и шарить глазами по полу, стараясь взглядом не выдать свою тайну. Юноша не заметил этого в попытке не показать собственного смятения, шагнул в сторону, уступая дорогу, и двинулся дальше по коридору.