— Не больно… стыдно, Аля, так скверно обо мне думать, — Тоня фыркнула, прижимаясь к чужой груди, грозно хмурясь и щипая мягкий бок новоявленной любовницы. Но ей было хорошо. Черный призрак Смерти растворился в горячем свете свечей, головная боль отступила, сменившись звонкой пустотой, и ей было спокойно. — Спасибо тебе. Не выгонишь?..
— Ни за что на свете, — ласково фыркнула Алевтина. — Только свечу…
— Пусть горит.
Тоня не отважилась поднять головы от чужого плеча. Она слышала. Слышала, как одна за другой падают с чешуйчатого хвоста смоляные капли.
— Зачем ты ушла? — Тоня сидела на кровати, обхватив колени руками и пусто глядя в комнату перед собой. Алевтина замерла в дверях, растерянно разводя руками. — Я в окно хотела броситься.
— У меня были дела… — Тоня думала, что женщина сейчас подойдет к ней. И готова была простить ее за отлучку. Но вместо этого Алевтина прошла к столу, выкладывая на него ворох предметов, затем повернула к умывальнику. — Птичка на крылышке принесла…
«А чего ты хотела, Тонечка? — девушка молчаливо глядела в спину отмывающейся Алевтины. — С чего бы ей относиться к тебе по-другому? Смазливое личико, длинные ножки — вот и вся ты. Не более. Зачем такую любить, о такой заботиться?.. Радуйся, что хоть не гонят».
Тоня вытянулась на кровати, уткнувшись лицом в подушки. Ей захотелось расплакаться. Или затянуться. Тогда бы все стало проще, она бы посмеялась над своей глупостью, решила бы все проблемы — легко, на авось. И хоть на пару минут, а все стало бы идеально.
— Ну что ты, Тошенька?.. — кровать скрипнула под весом Алевтины, и руки женщины стали мягко поглаживать голые Тонины лопатки. — Вот так вот, чистыми руками… иначе ведь нельзя, правда? Ну, что с тобой?
Тоня повернулась и, вцепившись в чужие сюртучные плечи, — а ведь под всей одеждой Алевтина была мягкой и теплой, только прятала это от всех, — тоненько расплакалась. Что она могла сказать? Что ее собственная тень пугает ее, что она боится остаться в одиночестве, страшном и глухом, непролазном, что она не верит в собственные силы и чувствует себя истрепанной, выпитой до дна? Наверное, Алевтина понимала это и так. Потому что могла успокоить этот чудовищный хор тревог и сомнений.
— Тошенька?.. — Алевтина гладила ее по плечам, целовала в щеку, ухо, висок. — Ты снова видишь?..
— Нет. Просто грустно, — Тоня перевела дух. — Не уходи, хорошо?
— Не уйду. Тоша? Я не собираюсь винить тебя, хотя мне бы следовало, — Тоня съежилась под чужим взглядом, зная, что сейчас будут говорить правду — обидную и жестокую. Но Алевтину она готова была выслушать. Даже с такой правдой. — То… те проблемы, которые с тобой сейчас происходят, исключительно последствие твоих дурных привычек.