«Дурные привычки». Тоня прикрыла глаза. Будто она была котенком, подобранным с улицы. Отмыть от грязи, вычистить от блох. Избавить от дурных привычек. Ну что же, она в самом деле такой котенок — теперь надо бы мурчать нежнее и не гадить на паркет в хозяйкиной прихожей. Иначе — снова улица, пинки прохожих… и вредные привычки.
— Если человек много пьет — приходит белая горячка, — тихо проговорила Алевтина. — Если много употребляет — то же самое.
— Но я не употребляла много! — Тоня сама не заметила, как голос поднялся до визга, а ладони сжались в дрожащие кулаки. — Если люди вокруг меня втягивали две дорожки — я всегда одну, если пили по два стакана — я один, и…
— Люди уходили из кабаре после второго стакана, — голос Алевтины был глух и спокоен. — Через месяц бросали привычку вовсе. Как давно ты обиваешь местные пороги?
Тоня глотнула воздуха и замолчала. Простая правда — а как больно, как подло бьет по самому больному. Она закрыла лицо руками.
— Это лечат, — тихо продолжала Алевтина. — В домах с желтыми стенами. Но я не верю таким врачам, и тебя туда отдать не позволю. Видела, знаю. А ты — ты сильная и справишься, если тебе немного помогут.
— Аля? — Тоня подняла мокрые глаза и внимательно посмотрела в чужое, немного сонное и абсолютно спокойное лицо. — Ты бывала в таких местах? Сама?
— Это было еще до нашего с тобой знакомства. Не волнуйся.
Тоня по голосу поняла: волноваться было о чем. Но она не стала расспрашивать: только собрала в ладони чужие пальцы и поцеловала, прикрывая глаза. Она не знала, что гложет Алевтину, зато с первого дня встречи чувствовала, что что-то ожесточает ее, ломает исподволь, делая только крепче. «Вдвоем с тобой калеки». Тоня грустно улыбнулась. Она сама, как молью плащ, изъеденная кокаином, и Аля — только черт поймет, что с ней не так. Хороши девицы.
— Переоденься, — Алевтина плотнее запахнула халат на ее груди. — Мне нужна будет помощь. Рядом с трупом Скворцовой обнаружили интересную вещичку — револьвер, выпускающий струю воздуха, достаточно мощную, чтобы пробить грудину. Судя по всему, это было самоубийство — только что-то слишком явно оно выглядит. Я буду рассуждать вслух, ты запишешь, хорошо?
— Револьвер? — Тоня сморгнула. — Но погоди, это же значит, что дело раскрыто. Ты… ты уедешь, да?
— Ну, тихо, Тошенька… — Алевтина аккуратно оттерла ребром ладони чужую слезу. — У трупа Солжениной никакого пистолета рядом не было. И кто-то выбегал из погреба. Тут еще биться и биться… Послушай, как бы скоро дело ни получило исход, я тебя не брошу. Ну, переодеваться, быстро!..