Слова отеческого ободрения, коих не пожалел для подчиненных честный Ожье, оказали на них воистину живительное действие. Глаза, поскучневшие было при известии о возможном визите из самой Преисподни, вновь зажглись служебным рвением, а руки покрепче сжали оружие. Подкова замерла перед входом, направив внутрь хищные острия копий. Заскрипели вороты, натягивая плечи арбалетов.
Наконец, все было готово. И в этот момент входная дверь в подземелье начала со скрипом отворяться. Дыхание честных латников замерло. Пальцы на копейных древках побелели. Мессир Ожье, вытянувшись вперед с обнаженным мечом, не отрывал взгляда от расширяющегося дверного проема. Лишь отец Люка смотрел почему-то не в сторону входа, а на вытащенный им из под складок рясы огромный молельный крест серебристого металла. Наконец, двери распахнулись, и на свет Божий появилась борода старины Жака — смотрителя замковых подвалов. Вот весь он появился на крыльце, жмурясь от яркого зимнего солнца. А за его спиной показались двое незнакомцев…
… Первый же взгляд поверх лохматой макушки их проводника показал господину Дрону, что дело худо. Не менее трех десятков отточенных копейных наконечников буквально вибрировали в паре-тройке метров от наших героев, ожидая лишь команды. А фанатичный огонь в глазах копейщиков точно не обещал им ничего хорошего. Повернуться назад и скрыться в подземельях? Да уж, как бы не так! Вероятно, именно этого только и ждали стоящие за копейщиками арбалетчики. Вся их настороженная поза только и говорили: "Ну же, ну! Ну, сделайте хоть шаг назад! Сил уже нет сдерживать палец на спусковой скобе…"
— Во дела, мля! — пробурчал господин Дрон, скидывая с плеча свой исполинский меч и отщелкивая замки креплений.
Доцента за спину, шаг вперед, и гигантская, как будто выкованная из стали, фигура замерла в боевой стойке. Левый полувыпад, центр тяжести почти посередине, с небольшим акцентом на заднюю, опорную ногу. Меч впереди, под сорок пять градусов к поверхности земли. Шансов против полусотни бойцов, конечно, ноль, но не ложиться же тут самим помирать!
Судя по более чем скромным доспехам и вооружению встречающей делегации, броня и меч почтенного депутата смотрелись здесь просто невиданным чудом. И по меркам стоящей на дворе эпохи явно тянули на звание Вундерваффе. А уж учитывая габариты депутатского тела, все это, надо полагать, воспринималось местными как нешуточная опасность. И лишь безусловное количественное превосходство да еще обосновавшийся сзади мессир Ожье не позволяли им сию же секунду удариться в бегство.