— Так где этот мальчишка?! — Ти будто и не слышал последних слов Виолетты.
Женщина снисходительно вздыхает:
— Бобби в жилом корпусе. И этот мальчик просто гений современных технологий. В симуляции его образ и знания загружены в одного из ботов, которые отвечают за технические стороны миссии. Доктора, учёные, инженеры и техники, не имеющие боевой подготовки, не входят в боевые отряды. Существуют универсальные бойцы, знания которых развиты во многих сферах, но среди вас таких нет. Так что обычно к системе подключаются боты, которых вы собственно и имели возможность лицезреть.
Холодный пот большими каплями вовсю струится по моим вискам и шее. Страшные мысли лезут в голову, но я для чего-то отгоняю их, не хочу признавать. Не хочу даже думать об этом!
— Эй также был ботом, — продолжает говорить Виолетта. — Тот парень, который вывел вас с военной базы.
— И как только он сделал это, вы его отключили?! — не верящим голосом протягивает командир.
— Бот выполнил установку и стал не нужен, — пожимает плечами Виолетта. — Мы отключили его естественным для вас образом. Как и «Би». Как бота «Си». И как…
— Нет! — вскрикиваю я, не позволяя этой женщине озвучить имя Кея. — Нет! Замолчи. Не говори этого… Не говори, что…
— Кей — бот! — перекрикивает меня Виолетта и сдержанным тоном добавляет: — Возьми себя в руки, Диана, или мне придётся ввести тебе успокоительное.
Я замолкаю. Лихорадочным взглядом брожу по полу и отказываюсь в это верить. Только не Кей… Как это возможно? Он не может быть ботом… Бот — это программа. А разве у программы могут быть настоящие воспоминания?! Ведь Кей вспомнил меня! Он вспомнил моё имя!
И вёл он себя слишком странно… Будто знал. Будто всё знал и обязан был это скрывать. Обязан был вести себя, как один из ботов…
Не замечаю, как Виолетта оказывается передо мной, опускает руку мне на плечо и с пониманием вздыхает:
— Мы давно используем бота с данными Колдера. И Колдер сам дал на это согласие. Он… он был универсальным бойцом: медицинские навыки на высшем уровне и бойцовские качества, которые следует ставить в пример.
«Был»? — все, что расслышала я.
— Бот внешне идентичный Колдеру был присоединён к вашему отряду в матрице не случайно, Диана, — продолжает говорить негромко Виолетта. — Это была проверка для тебя. Мы должны были это сделать. Твоё эмоциональное состояние нестабильно, и причина тому он — Колдер. С тех пор, как ты… как мы лишились его… С тех пор, как Колдер погиб во время операции по зачистке одного из городов, ты потеряла себя и свой статус, сама чуть не погибла во время миссии и подвергла опасности свой отряд. Чудо, что все вы остались живы. И всё потому, что ты стала неуправляема, Диана… Ты одержима идеей найти Колдера! Упрямо веришь в то, что ему чудесным образом удалось выжить, хоть и в глубине души понимаешь, что это невозможно. Колдера больше нет. И я призываю тебя смириться с этим, Диана, иначе… — Виолетта замолкает на несколько секунд и под громкое обсуждение остальных продолжает, глядя мне в глаза: — Сейчас тебе сложно признать это… но это правда: тот мужчина под именем «Кей» — бот симуляции отвечающий за оказание первой помощи. Понимаешь, почему мы выбрали именно его?