И прежде чем Рэйст, используя спеленавшие нас узы, забрал мою Силу, я увидела Лоуренса… в его уже неизменном обличье мантикора. Он как преданный пес сопровождал Ареса, и, что хуже всего, с дикой яростью набрасывался на солдат Ингвара, явно подчиняясь мысленным приказам брата. Я не хотела этого видеть… но не могла отвести взгляд. Лоуренс больше не принадлежал самому себе. Я его потеряла. Я действительно потеряла его навсегда.
И в тот момент, когда казалось, что нет тяжелее испытания, чем наблюдать, как мой любимый, навеки превращенный в дикого зверя, убивает истинных защитников Даневии, судьба преподнесла мне последний, завершающий, удар.
Меч одного из солдат Ингвара вонзился в мощную грудь мантикора.
Я помню, что закричала, падая на колени, захлебнулась в собственных слезах. И все происходящее стало уже неважным: то, что Рэйст выпил мою силу до дна, но даже это не помогло ему поднять упокоенных Ингваром некрисов; то, что, лишившись своей главной боевой мощи, Арес стремительно проигрывал, теряя одного бойца за другим. Все стало мелочным и пустым, а окружающий мир – серым и безликим, таким похожим на Царство Теней.
Я видела, как Лоуренс умирает, но была бессильна что-либо изменить. И когда закрылись его глаза, знала, что сейчас он видит ту же серость, что и я… Только ему из этой серости выбраться уже невозможно…
Исход битвы был предрешен – это стало ясно в тот миг, когда Ингвар пустил в ход свою магию. Пребывая все в том же оцепенении, который заставил яркие краски окружающего меня мира раствориться, я отрешенно наблюдала, как армия Ингвара – порядком поредевшая армия победителей, ставит на колени побежденных и приставляет к их горлу лезвия мечей. Я была одной из них… но смерть меня уже не страшила.
- Нет, это она, Ингвар! Это Гвендолин!
Не может быть. Мне пригрезилось. Приснилось. Иначе откуда здесь, на поле битвы, взяться голосу моей Лили?
Но это действительно была она - еще более худая, какой запомнилась мне в нашу последнюю встречу. Но глаза горят, а в руках - кинжалы. Лили Меарк - хрупкий цветок, нежная, милая прелестница, сражалась наряду с солдатами Ингвара? Наверное, все это действительно сон.
- Лили? - неуверенно спросила я, когда один из бойцов осторожно помог мне подняться. Надо было видеть лица Ареса и Рэйста, их ненавидящие взгляды...
- Гвен... - всхлипнула она.
Бросилась вперед, одновременно опуская кинжалы в ножны. Обняла меня так крепко, что стало ясно - все это не сон. Лили и правда здесь. Как я твердила себе все это время - мы снова вместе. Вот только не я нашла ее, а она меня.