- А ты не можешь отправиться туда, потому что тебя держат путы Ареса, - с сожалением сказала я.
Лоуренс медленно кивнул.
- Лайарой попыталась развязать узы - сделать это, по ее заверениям, куда проще, чем снять проклятие. Но... ей недостает сил для обряда. Она пытается, но... каждый раз заканчивается тем, что она практически теряет сознание от бессилия. А я не могу ее так мучить. Знаю, Лайарой считает, что обязана мне жизнью, но на самом деле она очень многое сделала для меня. Гораздо больше, чем мой собственный брат, с которым когда-то мы были очень близки. Да и не может так продолжаться бесконечно - рано или поздно, но Арес, отвлекшись от своей игры в войну, поймет, что я слишком часто пропадаю в лесу. И наверняка решит узнать, что я там делаю. И, поверь мне, для получения ответа на этот вопрос слуг и лизоблюдов у него достаточно.
Я молчала, не зная, что сказать, а в голове крутилась совсем несвоевременная мысль: значит, всякий раз, когда я видела Лоуренса у кромки леса, он возвращался от Лайарой? Нимфа... должно быть, она очень красива...
Щеки полыхнули жаром, я поспешно отвела взгляд. Мне вдруг стало стыдно - что тоже на моей памяти практически никогда не случалось. Просто... Лоуренс проклят быть лишь наполовину человеком. Проклят половину своей жизни проводить в облике дикого зверя, призванного убивать. А что я? Думаю о том, как часто он видится с прелестной нимфой.
Такая глупая и такая несвойственная мне ревность...
- Подожди... Ты говорил, что Лайарой не хватало сил для обряда? - медленно переспросила я. - Но что, если... Если я дам ей сил?
Лоуренс повернулся ко мне. На красивом лице - печать усталости, брови сведены.
- Я не могу просить тебя пойти на такое. Я не знаю, каково это - быть Искрой, но я знаю, каково - действовать по чужой указке, быть ведомым, жить ради жизни других.
«И это роднит нас», - подумалось мне. Быть Искрой подчас действительно унизительно. Ты не можешь творить магию сам, но, как обезличенный сосуд живительной силы, помогаешь творить ее другим. Но в случае с Лоуренсом все было совсем иначе...
- И не надо просить, - твердо сказала я. - Я сама хочу это сделать. Дай мне хоть раз побыть Искрой не потому, что я обязана это сделать, а потому, что я этого хочу. Хоть раз за последние дни взять судьбу в свои собственные руки.
Лоуренс прекрасно знал, о чем я говорю. Задержав на мне взгляд, вдумчиво кивнул. И только сейчас я поняла, что наши руки по-прежнему лежат на перилах, сплетенные. Лоуренс осторожно взял мою ладонь в свою, поднес ее к губам и... поцеловал. Этот взгляд и этот поцелуй сказали мне больше, чем тысячи слов.