– Давай, ну! – подначивал меня Тейт.
Я бросилась вперед, зажимая в руках выструганные Гастером палки, которые должны были заменить мне тренировочные парные кинжалы. Посовещавшись, мы решили, что меч для меня, тоненькой, сильно тяжел, а лук слишком сложен в обучении. Парные кинжалы подходили мне идеально – когда хотела, я могла быть быстрой и ловкой.
Вот только… Видимо, сегодня был не мой день. Я пропускала удар за ударом, иногда уклоняясь лишь в самый последний момент – и в этом, скорее, был элемент везения, нежели умения.
– Используй свое преимущество! – крикнул мне Тейт после моей неуклюжей попытки «вонзить» в его бок «кинжал».
– У меня есть преимущество? – Я удивленно воззрилась на него, застыв на месте. И он не преминул воспользоваться заминкой – я пропустила его удар и охнула от боли, когда на плечо мне опустился деревянный «меч» Тейта. Я знала, что он не ударил и вполсилы, но отчего-то было обидно.
– Ты быстрее и проворнее меня, используй это! Ты должна быть юркой, изворотливой. Возможно, не сейчас, но со временем… обязательно станешь такой.
– Со временем, – буркнула я. – Что, если, у меня не будет этого времени? Кто станет обучать меня, когда ты найдешь Слезу Персефоны и наше путешествие закончится?
Улыбка Тейта померкла. Он остановился, опустил меч.
– Знаешь… Несмотря на то, что Слеза нужна нам, нужна Ингвару и жалким остаткам нашей армии… Хотел бы я, чтобы наше путешествие длилось целую вечность.
Я вскинула голову.
Верно ли я поняла намек в его словах и тоне? Взглянула в голубые глаза и поняла: верно. Кончики пальцев вдруг закололо – словно, замерзшая, я простерла над костром руки.
– Лили, я… – Тейт шагнул вперед, не сводя с меня взгляда.
Громовой голос Грега, вернувшегося с охоты и сообщающего, что у нас на обед сегодня будет дичь, разрушил очарование момента. Раздосадованная, я отступила назад – отчего-то не хотелось, чтобы Грег застал нас в такой близости друг от друга. Это произошло совершенно инстинктивно, но я успела увидеть промелькнувшее в голубизне глаз Тейта огорчение.
– Нападай. И помни – используй преимущество. – Теперь его голос звучал суше, без толики прежнего тепла.
Вздохнув, я бросилась вперед. Кинжалы по-прежнему казались мне чем-то инородным, нежели продолжением моей руки, как это должно было быть, но я надеялась, что со временем стану ощущать себя более свободной, и натужность в движениях сменится легкостью. Пока же я должна была сделать все возможное, чтобы не ударить лицом в грязь перед своим очаровательным наставником.
Но после десяти минут кружения по поляне, совершенно выбившись из сил и глядя на невозмутимого Тейта, я вынуждена была признать свое поражение.