«Но ты не стал чудовищем».
Он прочел, невесело улыбнулся и ответил:
- Я стал темным лордом, мое сокровище.
Он выпрямил ладони, и держа их перед собой, тихо повторил:
- Темным лордом…
На моих глазах его пальцы удлинились, кожа стала на тон темнее, ногти стремительно почернели, удлиняясь, сухожилия проявились отчетливее.
- Менее месяца на перестройку организма, - продолжил Норт. - Лорд Веридан сказал, что скорости моей трансформации позавидовали бы истинные. - Он поднял взгляд на меня и пояснил: - Стандартный период вхождения в силу у темных лордов – семь лет.
Я сидела, потрясенно глядя на него. - Семь лет, - Норт усмехнулся, и как-то ожесточенно добавил: - Наш король проходил перерождение пятнадцать, многократно горел сам и сжигал все вокруг, в результате половину этого срока провел в отдаленном скальном монастыре. Несколько раз он сгорал до мяса. Однажды, сойдя с ума от боли ринулся со скалы в пропасть. Выжил. Пролежал на дне ущелья около двух недель и поднялся в итоге – кровь темных дает невероятную живучесть.
Он помолчал, опустил ладони, посмотрел на мои, все так же согреваемые пламенем ноги и вновь заговорил:
- Мы с Артаном планировали на финальную стадию покорения огня перебраться в тот самый скальный монастырь. Планировалось, что путем долгих медитаций, лишений и голода, получится спровоцировать организм и ускорить процесс. Планировалось…
Он судорожно вздохнул, и как-то отрешенно сообщил:
- Я сгорел там, держа на руках твое окровавленное тело и слыша, как из израненных легких вырывается твой последний вздох. Артан… не знаю. Подозреваю, что так же, только сначала смотался за лордом Вериданом.
Помолчав еще немного, Норт совсем тихо произнес:
- По словам лорда Веридана, нам неимоверно повезло, Артану меньше, его перестройка организма едва не добила, мне больше - все прошло практически безболезненно, но знаешь, - он посмотрел в мои глаза и выдохнул: - Я предпочел бы пятнадцать лет сгорать заживо, чем один раз видеть, как ты гибнешь.
В смятении опустила взгляд, затем вновь взглянула на продолжающего смотреть на меня Норта. Открыла было рот, совершенно забыв, что не могу говорить, закрыла. Не выдержав, пододвинулась к парню и просто обняла его, не зная, чем еще его можно поддержать. Вообще не зная, что делать, и как передать, что мне жаль… мне так искренне жаль, что им всем пришлось переживать. Что все это произошло… Что погибли те трое парней, которых сделали моим орудием убийства… Что Ташши пострадал… Что…
- Кхм, кхм, - раздалось вдруг совсем рядом.