На полпути обратно мы встретили подкрепление, возможное недовольство командиров которого было с лихвой скомпенсировано радостью простых солдат. А после того, как Айрилет обрисовала наши с Алессой подвиги, остальные смотрели на нас не иначе как с благоговением.
В ворота Уайтрана наш отряд — точнее, то, что от него осталось, — входил, так сказать, с гордо поднятой головой. Бойцы имели на это право — они победили драконов, сражались, не жалея себя, бок о бок с двумя довакинами. Ярл произнёс длинную речь по поводу победы и пообещал наградить всех участвовавших в битве. Не такие уж и большие расходы, прямо сказать.
После речи ярл подозвал меня. Лицо у него было мрачное.
— Ну? — требовательно вопросил он. — И как прикажешь это понимать?
— Не имею ни малейшего представления, о чём вы, — пожал я плечами.
— Неужели? — скривился Балгруф. — Я начал всеобщую мобилизацию, потратился на наёмников и треклятые баллисты, и ради чего?! Я слышал, вы завалили аж трёх драконов, а с одним, полагаю, ты вообще мог справиться в одиночку. Развели панику! Кто мне компенсирует расходы?
Я глубоко вдохнул. Задержал дыхание. Медленно выдохнул. Вроде, помогло. Скамп его дери, жмота несчастного! Спокойствие, только спокойствие.
— Мой ярл, осмелюсь заметить, что я не собираюсь задерживаться в Уайтране дольше необходимого. Скоро мы с моей ученицей покинем ваш гостепримный город. Между тем драконы тут ещё появятся, и не раз.
— Откуда знаешь? — насупился Балгруф.
— Я уже говорил, мой ярл, источники не важны, важна лишь информация.
— И ей можно доверять?
— Вы можете дать указание проверить её, мой ярл, — я был сама любезность. — В прошлый раз сведения были верными. Если бы не я, вы, возможно, уже потеряли бы город. Но вы и так это знаете. В следующий раз меня тут не окажется.
— Ты угрожаешь мне? — прищурился ярл.
— Предупреждаю, — я улыбнулся. — Как и о том, что Ульфрик собирает войско. Но об этом вам уже, должно быть, известно. Так что ваши мобилизационные хлопоты не пройдут даром, уверяю вас. Да и дополнительные баллисты лишними не окажутся.
— А если я прикажу тебе остаться? — оценивающе посмотрел на меня Балгруф.
Я вздохнул. Ну до чего неугомонные эти йор, сил нет. Всё бы им судьбу испытывать.
— Мой ярл, в последнее время нам всем пришлось трудновато, — я зевнул. — Мы издёргались и устали. Если не возражаете, я бы пошёл спать. А то еле на ногах держусь.
— Свободен, — махнул рукой Балгруф.
Я кивнул и отправился восвояси.
6
— Ты сдержал слово. Мой клинок получил славную жертву, — раздался голос.
Ну вот, поспать уже нормально не дадут, всякие дейдра так и лезут ко мне в сон. Почему я так уверен, что сейчас сплю? Да потому, что только во сне я могу смотреть на мир, как раньше. Как нормальный человек. Проверено.